Bon à savoir

[Antonio Montene]

La justice du Texas enquête sur l'ordre des résultats de Google


AFP | 04-09-10

Le numéro un mondial de la recherche sur internet, Google, a révélé vendredi que la justice du Texas (Sud des Etats-Unis) avait lancé une enquête pour savoir si l'ordre des résultats sur le célèbre portail n'était pas manipulé."Nous avons été récemment approchés par le bureau du procureur du Texas, qui examine la position de Google vis-à-vis du droit de la concurrence", a indiqué le directeur juridique adjoint du groupe, Don Harrison, sur un blog du groupe.
"Nous nous réjouissons de pouvoir répondre à leurs questions car nous sommes persuadés que Google agit dans le meilleur intérêt de ses utilisateurs", a-t-il ajouté.
Le groupe de Mountain View (Californie, Ouest) a expliqué que "de temps en temps", il devait répondre à des questions "sur l'impartialité" de ses résultats.
Il a pointé du doigt trois sites internet s'étant plaints d'arriver trop bas dans les résultats de recherche sur Google, ce qui ne leur permet pas d'obtenir le trafic des sites concurrents placés plus haut: Foundem (comparaison de prix au Royaume-Uni), SourceTool (recherche de fournisseurs) et myTriggers (comparaison de vendeurs en ligne aux Etats-Unis).
Ces trois sites ont pour point commun, d'après Google, d'avoir les mêmes avocats que Microsoft, ou dans le cas de Foundem d'être soutenu par une fondation de promotion de la concurrence sur internet "largement financée par Microsoft".
La Commission européenne a lancé en février une enquête préliminaire sur un éventuel abus de position dominante de Google, après des plaintes de trois sociétés internet dont Foundem.
Aux Etats-Unis, Google a été poursuivi plusieurs fois devant les tribunaux pour pratiques anticoncurrentielles, et n'a jamais été condamné.
Parfois accusé de favoriser ses propres filiales dans ses recherches, voire les sites internet qui lui achètent des espaces publicitaires, Google a toujours rejeté ces allégations.
Il affirme que ses résultats sont classés en fonction d'une combinaison d'algorithmes qui tentent de déterminer la pertinence d'une page internet par rapport aux mots recherchés, sans autre critère qui puisse favoriser tel ou tel site. L'origine de cette combinaison, améliorée en permanence, remonte aux fondateurs de Google, Sergey Brin et Lawrence Page.
"Nous consacrons beaucoup d'efforts pour expliquer notre approche de la recherche et la façon dont fonctionne notre classement, et nous écoutons aussi attentivement les inquiétudes des gens", a affirmé le directeur juridique adjoint de Google.
"C'est sur les utilisateurs que nous nous concentrons, pas sur les sites. Etant donné que tout site internet ne peut pas être en haut de nos résultats, ou même apparaître sur la première page de résultats, il n'est pas étonnant que certains sites moins pertinents, de moindre qualité, soient mécontents de leur classement", a-t-il estimé.
Google a révélé cette enquête, la première de cette ampleur aux Etats-Unis, pour confirmer des informations du site internet Search Engine Land. D'après ce site, qui a dit avoir "reçu un tuyau", elle a commencé en juillet.
Selon les dernières données du cabinet spécialisé ComScore, 66% des recherches des internautes américains se font avec Google. Dans certains autres pays, cette part de marché peut être encore plus élevée, en particulier en Europe

[Antonio Montene]

Vie privée: Google paie pour régler un litige, veut améliorer sa politique



AFP | 04-09-10

Google a accepté de payer 8,5 millions de dollars suite à une plainte concernant son réseau social critiqué "Buzz", selon des documents judiciaires publiés vendredi, au moment où le groupe entend améliorer sa politique concernant la vie privée des internautes.L'accord entre Google et sept plaignants doit encore être approuvé par un juge fédéral de San Francisco.
A son lancement le 9 février, le service Buzz créait automatiquement pour les utilisateurs de la messagerie Gmail une liste de contacts à suivre et qui les suivent, liste accessible à tous, une fonctionnalité critiquée par de nombreux internautes et contraignant Google à effectuer des changements.
"Google a changé l'interface de Buzz, rendant son fonctionnement plus lisible pour les utilisateurs", explique l'accord judiciaire.
Les avocats qui s'occupaient de la plainte ont placé 30% de la somme sous séquestre et les sept plaignants ne devaient pas recevoir plus de 2.500 dollars chacun. Le reste de l'argent a été déposé dans un fonds destiné à des organisations dédiées à la défense de la vie privée sur internet ou à l'éducation.
L'accord appelle également le groupe californien à prendre des mesures pour sensibiliser davantage les utilisateurs de Buzz à la protection de leurs informations personnelles.
Buzz constitue une tentative du géant de l'internet pour concurrencer les réseaux sociaux Facebook et Twitter.
Le règlement de ce litige intervient au moment à Google entend améliorer la manière dont il gère les informations personnelles des internautes.
"Nous ne changeons pas notre politique (...), nous voulons qu'elle soit plus transparente et compréhensible", affirme un message publié vendredi sur un blog du groupe.
Jeudi, les pratiques de Google ont été dénoncées par une association américaine de protection des consommateurs, qui a diffusé sur des écrans vidéos à Times Square à New York, un des lieux les plus fréquentés au monde, un dessin-animé satirique mettant en scène le patron du groupe américain Eric Schmidt.
La courte vidéo montre le PDG de Google offrir des glaces à des enfants, avant de les passer au scanner pour récolter des informations personnelles.
"Nous aimons les glaces autant que quiconque, mais nous aimons encore davantage le respect de la vie privée", a répondu Google à l'AFP.

[Antonio Montene]

Autriche: fermeture du jeu d'extrême droite sur internet "Bye bye mosquées"


AFP | 03-09-10

Un jeu en ligne lancé par l'extrême droite qui avait déclenché une vague de critiques en Autriche cette semaine, en invitant les internautes à détruire virtuellement des minarets et des mosquées, a été fermé, a indiqué le site internet vendredi."Cher visiteur, en raison de l'influence politique de nos opposants, ce jeu a été interdit par les autorités judiciaires autrichiennes", peut-on lire sur le site internet.
Jeudi, le parquet de Graz (sud) a mis en application une loi sur les médias pour faire interdire le site internet, à la suite d'une enquête ouverte mercredi pour suspicion d'incitation à la haine et de dénigrement d'une religion.
Le jeu, intitulé "Moschee baba" (Bye Bye Mosque, au revoir mosquées) a fait scandale après son lancement sur le site internet du Parti libéral d'Autriche (FPÖ), dédié à la campagne pour l'élection régionale du 26 septembre dans la province de Styrie (sud).
Le but du jeu était de collecter des points en détruisant des minarets et des mosquées en construction à Graz, mais aussi en visant des muezzins appelant à la prière.
"Game over. La Styrie est remplie de minarets et de mosquées!", tel est le message qui s'affichait sur l'écran, avant d'inviter les internautes à voter pour le candidat du FPÖ dans cette région.
Le jeu a été créé par le FPÖ et l'agence du publicitaire suisse Alexander Segert qui est déjà à l'origine d'une campagne contre les minarets en Suisse et y a mis au point un jeu similaire.
Le site s'était immédiatement attiré une vague de critiques de la part de personnalités politiques et religieuses de tout bord.
Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon s'est rangé derrière ce concert de critiques: "C"est totalement inacceptable, c'est de l'islamophobie", a-t-il déclaré à l'occasion d'une visite en Autriche cette semaine.
Le fait de dénigrer la foi d'un autre peuple est quelque chose d'inacceptable, a-t-il martelé dans une interview à paraître samedi dans le quotidien autrichien Die Presse.
En Styrie, deux projets de construction de mosquées sont à l'étude, tous deux à Graz, et un seul prévoit un minaret.
L'Autriche compte environ 500.000 musulmans pour environ 8 millions d'habitants, selon des estimations du ministère de l'Intérieur.

[Antonio Montene]

Houellebecq a emprunté à Wikipédia certains éléments de son nouveau roman



AFP | 03-09-10

Michel Houellebecq a toujours aimé truffer ses livres de descriptions encyclopédiques et, à l'ère d'internet, l'écrivain a allègrement puisé dans Wikipédia pour dépeindre une ville ou une mouche dans son roman "La carte et le territoire", en librairie le 8 septembre.Pas de plagiat dans cet exercice, assure son éditeur Flammarion, contacté par le site Slate.fr, qui a identifié au moins trois passages du livre comme étant des copies conformes de la notice de l'encyclopédie en ligne. Ces emprunts ne sont ni signalés dans une note en bas de page, comme ce peut être l'usage en matière d'édition, ni marqués par des guillemets.
"Michel Houellebecq utilise effectivement les notices et sites officiels comme matériau littéraire brut pour, parfois, les intégrer dans ses romans après les avoir retravaillés. Si certaines reprises peuvent apparaître telles quelles, +mot pour mot+, il ne peut s'agir que de très courtes citations qui sont en tout état de cause insusceptibles de constituer un quelconque plagiat, ce qui constituerait une accusation très grave", plaide la maison d'édition.
"Lorsque nous avons pu constater ces très rares reprises, nous avons remarqué que la source n'indique pas elle-même le nom des auteurs", poursuit Flammarion.
De fait, le "copier-coller" des notices encyclopédiques saute immédiatement aux yeux du lecteur quand l'auteur fait une description détaillée de la "mouche domestique", dresse le portrait d'un certain Frédéric Nihous ou présente la ville de Beauvais.
Ainsi, peut-on lire dans "La carte et le territoire": "Les premières traces de fréquentation du site de Beauvais pouvaient être datées de 65.000 ans avant notre ère...". Wikipédia écrit sur le même sujet: "Les premières traces de fréquentation du site de Beauvais datent de 65.000 ans avant notre ère...".
L'écriture encyclopédique de Wikipédia, fondée sur le "consensus mou des contributeurs" correspond parfaitement au niveau de langage clinique et désincarné que Houellebecq se plait à utiliser dans certaines pages de ses romans, affirme Slate.
Ces emprunts "semblent réels, même s'il faut reconnaître que les parties empruntées sont d'une certaine +banalité+ rédactionnelle", répond Wikipédia France interrogé par Slate.
L'écrivain semble avoir aussi emprunté des passages de son livre à des écrits du site du ministère de l'Intérieur quand il définit la profession d'un commissaire de police ou à une notice touristique quand il décrit avec humour l'hôtel "Le Carpe Diem".

[Antonio Montene]

Bosnie: la police identifie la fille ayant jeté des chiots dans une rivière


AFP | 03-09-10

La police bosniaque a indiqué vendredi avoir identifié une adolescente accusée d'avoir jeté des chiots dans une rivière, une histoire qui, après la mise en ligne d'une vidéo sur le site de partage Youtube, avait suscité l'indignation d'internautes à travers le monde.La police a identifié la fille en cause, elle habite à Bugojno (centre), a déclaré un porte-parole de la police, Sefir Barucija, cité par l'agence Srna.
Se gardant de révéler l'identité de l'adolescente, il a ajouté que la police poursuivrait la "procédure prescrite" pour "compléter le dossier".
Si l'adolescente bosniaque venait à être reconnue coupable, il s'agirait alors d'un premier cas en Bosnie, où des situations de cruauté envers des animaux sont fréquentes mais peu médiatisées.
La vidéo de 44 secondes, qui avait été mise en ligne mardi sur Youtube, montre une jeune fille blonde portant un sweat-shirt rouge, qui saisit un par un des chiots dans un seau blanc pour les jeter loin dans une rivière au débit rapide.
Comme une traînée de poudre, de nombreuses pages ont été créées sur le site de socialisation Facebook, réunissant plusieurs milliers de membres, pour appeler à la vengeance et à retrouver la fille.
La vidéo a été enlevée de Youtube, mais elle a été relayée par de nombreux autres sites.
Selon la presse bosniaque, l'adolescente a été encouragée par sa grand-mère à jeter des chiots vieux de trois jours dans le cours d'eau.

[Antonio Montene]

GB: rebondissement dans une affaire d'écoutes téléphoniques



AFP | 03-09-10

Une affaire retentissante d'écoutes téléphoniques illégales opérées par des journalistes du tabloïde britannique News of the World a rebondi vendredi avec de nouvelles mises en cause d'un conseiller du Premier ministre conservateur David Cameron et de Scotland Yard.L'ancien vice-Premier ministre travailliste John Prescott, interviewé par la BBC vendredi, a reproché amèrement à la police de ne pas l'avoir averti qu'il figurait parmi les personnalités placées sur écoute. Il a appelé à une réouverture de l'enquête et menacé de porter plainte, comme plusieurs autres victimes d'écoutes.
Vendredi, le quotidien The Guardian a rapporté que News of the World qui appartient à News Corp., l'empire des médias de Rupert Murdoch, avait suspendu en début d'année un journaliste dont le téléphone a été identifié comme la source d'écoutes illégales de messageries de personnalités.
Le New York Times est à l'origine de ce rebondissement dans une affaire qui remonte à 2005 et a conduit en 2007 à des peines de prison pour un détective et un journaliste, et à la démission du rédacteur en chef du tabloïde à l'époque des faits incriminés, Andy Coulson, devenu depuis conseiller pour les médias de David Cameron.
Le New York Times estime que Scotland Yard n'a pas mené à terme son enquête.
Dans un communiqué, Scotland Yard a "rejeté les suggestions du New York Times". "L'affaire a fait l'objet de l'enquête la plus méticuleuse par des détectives très expérimentés ainsi que d'un examen indépendant et approfondi par le parquet, la chambre des Communes et la commission de la culture, des médias et du sport", ajoute Scotland Yard.
Selon le New York Times, Andy Coulson aurait "activement encouragé" un journaliste à conduire des écoutes illégales. Le conseiller médias de David Cameron a démenti formellement ces allégations jeudi soir.
M. Coulson a toujours nié avoir eu connaissance d'une quelconque activité illégale de ses journalistes.
Le News of the World a estimé dans un communiqué que les allégations du New York Times "ne contenaient aucun élément nouveau" et qu'elles reposaient "sur des affirmations non corroborées provenant de sources anonymes ou d'anciens employés mécontents".
Au début de l'affaire, en 2005, il s'agissait d'écoutes dans les messageries des portables de trois collaborateurs des princes William et Harry.
En juillet 2009, The Guardian relançait l'affaire en assurant que News Corp. aurait eu recours à des détectives privés pour pirater des "milliers" de téléphones. Le groupe aurait ensuite acheté le silence de trois victimes en leur versant plus d'un million de livres (1,1 million d'euros).
Parmi les victimes se trouvaient le mannequin Elle Macpherson, l'actrice Gwyneth Paltrow, le chanteur George Michael, l'agent des stars Max Clifford, l'ancien vice-Premier ministre John Prescott, le maire de Londres Boris Johnson, le footballeur Alan Shearer et le manageur du club de Manchester United, Sir Alan Ferguson.

[Antonio Montene]

YouTube pourrait passer dans le vert cette année (presse)


AFP | 03-09-10

Le site internet de partage de vidéos YouTube, propriété du géant américain Google, devrait passer dans le vert cette année avec un chiffre d'affaires de 450 millions de dollars, affirme le New York Times vendredi.Le quotidien ajoute que les recettes du site ont plus que doublé chaque année sur les trois dernières années.
Google ne publie par de chiffres pour YouTube, qu'il a racheté pour 1,65 milliard de dollars en 2006, mais ses dirigeants ont récemment suggéré que le site était proche de la rentabilité.
Le New York Times cite également des analystes, sans donner leur nom, qui jugent également que Youtube pourrait dégager un bénéfice cette année.
YouTube a ajouté progressivement des films et émissions de télévision en durée intégrale à son vaste stock de vidéos amateurs, dans le but d'attirer les annonceurs.
Des revenus publicitaires de 450 millions de dollars resteraient toutefois infimes par rapport à ceux que génère Google grâce à son moteur de recherche.
Le groupe californien a publié un bénéfice net de 1,84 milliard de dollars au deuxième trimestre et des ventes de 6,82 milliards de dollars.
"YouTube est un composant important de nos revenus provenant de l'affichage" publicitaire, qui est lui-même "notre prochain grand segment" de croissance, a commenté le directeur général de Google, Eric Schmidt, dans un entretien au quotidien.
La stratégie chez Youtube a été de "construire un public d'abord, puis de trouver des outils pour générer des revenus".
Le quotidien financier britannique Financial Times a écrit plus tôt cette semaine que YouTube était en négociations avec des studios hollywoodiens pour lancer un service de vidéo à la demande payant dans le monde d'ici la fin de l'année.
Il ajoutait que les films seraient diffusés en flux et non téléchargés et que les utilisateurs paieraient environ cinq dollars pour les films les plus récents.
Ils seraient disponibles à partir de leur sortie en DVD et en même temps que sur les magasins iTunes d'Apple et Amazon.com.

[Antonio Montene]

La Cubaine Yoani Sanchez nommée "Héros de la liberté de la presse" par l'IPI



AFP | 03-09-10

La plus célèbre blogueuse de Cuba Yoani Sanchez a été nommée vendredi "Héros de la liberté de la presse dans le monde" par l'Institut international de la presse (IPI) pour avoir fait fi des restrictions imposées à la presse dans son pays et y avoir défendu la liberté de parole."Le travail extrêmement important de Sanchez nous donne un aperçu sur ce qui est par ailleurs un monde fermé", a déclaré dans un communiqué Alison Bethel McKenzie, directrice de l'IPI, dont le siège est à Vienne.
Elle "représente un avenir où le pouvoir d'internet pourra être utilisé pour promouvoir la liberté d'expression".
Yoani Sanchez a pris en 2007 l'initiative d'ouvrir un blog, Generation Y, qui compte à présent plus d'un million de lecteurs. Toutefois, l'accès à ce site a été interdit à Cuba en 2008.
Pour y remédier, Sanchez envoie ses commentaires par courriels à ses amis à l'étranger qui les postent sur internet.
En 2008, le célèbre magazine américain Time l'a classée parmi les cent personnes les plus influentes de la planète. En 2009, son blog était cité par le magazine comme l'un des 25 meilleurs blogs de l'année.
Frappée et harcelée à plusieurs reprises, Yoani Sanchez a noté sur son blog qu'elle était constamment surveillée par les agents de la sécurité d'Etat.
Mais elle refuse de cesser d'écrire: "Si vous êtes insulté par les médiocres, les opportunistes, si vous êtes calomnié par les employés de la machinerie puissante mais déclinante, prenez-le comme un compliment", a-t-elle écrit.
L'IPI a nommé cette année huit "Héros de la liberté de la presse dans le monde" au Sri Lanka, en Gambie, en Turquie ou en Afrique du Sud, portant le bilan des personnes ainsi distinguées à 60 pour célébrer son 60e annniversaire.
L'institut organisera son congrès annuel à Vienne et à Bratislava du 11 au 14 septembre.

[Antonio Montene]

Midi Libre sort une édition exceptionnelle faisant la part belle à la photo


AFP | 03-09-10

Midi Libre sortira samedi sous une forme exceptionnelle traitant l'actualité par le prisme de la photographie plutôt que du texte, a annoncé le quotidien vendredi."C'est la photo qui racontera l'actualité", a dit le directeur de la rédaction, Philippe Palat.
Les 14 éditions du journal publié à environ 155.000 exemplaires en Languedoc-Roussillon et dans l'Aveyron (région Midi-Pyrénées) reproduiront au total un millier de photos différentes, et la part du texte sera réduite en conséquence, a-t-il dit.
Il s'agit de célébrer la 22e édition de Visa pour l'image, rendez-vous mondial du photojournalisme qui se tient jusqu'au 12 septembre dans le sud-ouest, à Perpignan.
Midi Libre consacrera une page au festival en Une de son deuxième cahier.
"En plein festival, c'est notre contribution à une profession qui est menacée, et une autre façon de traiter l'actualité", a expliqué M. Palat.
Midi Libre a simultanément appelé les internautes à déposer leurs photos d'actualité dans un espace dédié sur son site www.midilibre.com.

[Antonio Montene]

Logement neuf : les compteurs électriques "intelligents" obligatoires en 2012



AFP | 03-09-10

Les compteurs électriques "intelligents" seront obligatoires en France dans les logements neufs à partir de 2012, une décision contestée par les collectivités locales qui jugent "prématuré de généraliser le dispositif" qui devra s'appliquer à la quasi-totalité des habitations en 2021."Dès lors que l'expérimentation en cours sera concluante et que les caractéristiques techniques et les modalités de déploiement auront été fixées, cette obligation entrera en vigueur", à indiqué à l'AFP le ministère de l'Ecologie après la publication d'un décret en ce sens au Journal Officiel de jeudi (BIEN jeudi).
Ce nouveau type de compteurs, dont l'installation obligatoire est prévue par le décret dans les logements neufs à partir de 2012, est capable de communiquer avec les systèmes informatiques des producteurs et distributeurs, en relevant la consommation électrique pratiquement en temps réel et en la transmettant au distributeur.
Pour les usagers, ce système présentera notamment l'avantage de permettre à distance des relevés de consommation, des ouvertures et clôture de contrat, des changements de puissance des installations, sans intervention d'un technicien.
Des économies sont également attendues de cette mesure très précise et des possibilités qu'elle procurera d'adapter plus finement son abonnement à sa consommation.
Mais "si l'intérêt d'un comptage évolué et fiable ne fait pas de doute et n'est pas contesté, l'expérimentation en cours suscite légitimement nombre de questions, pour l'heure sans réponses", écrit la Fédération nationale des collectivités concédantes et régies (FNCCR), une association regroupant près de 500 collectivités territoriales et établissements publics, vendredi dans un communiqué.
Les collectivités locales sont propriétaires des réseaux de distribution d'électricité basse consommation.
Selon la FNCCR, l'installation des nouveaux compteurs électriques, financée par les usagers, s'annonce beaucoup plus chère que prévu et pourrait coûter jusqu'à 8 milliards d'euros.
ErDF (Electricité Réseau Distribution France), la filiale d'EDF qui gère le réseau basse et moyenne tension, évoque un coût d'environ 4 milliards d'euros.
La FNCCR plaide également pour la publication d'un rapport de l'Agence de l'environnement et de maîtrise de l'énergie (Ademe) sur l'expérimentation en cours dans les régions de Tours et de Lyon.
La Commission nationale de l'informatique et des libertés (Cnil) avait estimé en août que le développement des compteurs électriques "intelligents" devra être assorti de "garanties sérieuses sur la sécurisation de ces données et leur confidentialité". ErDF assure de son côté que "toutes les données de consommation (sont) cryptées".