Bon à savoir SUITE 7

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Sur son blog officiel, le site de microblogging annonce une importante levée de fonds, menée par Digital Sky Technologies (DST), le fonds russe de Yuri Milner, avec la participation de « plusieurs investisseurs » déjà existants. Twitter annonce vouloir utiliser cet argent de manière « agressive » pour innover, embaucher et investir à l'international.
La somme levée n'est pas indiquée, mais le site All Things Digital avance le chiffre de 800 millions de dollars, ce qui porterait la valorisation du site à 8 milliards (celle de Facebook est évaluée à 50). DST est déjà présent au capital de Facebook, mais aussi de Groupon, Zynga et Spotify. Selon le New York Times, DST apporte 400 millions de dollars, et les autres investisseurs autant, sous la houlette du fonds Kleiner Perkins Caufield & Byers
Sur son blog, le « SMS de l'Internet » mentionne par ailleurs générer 200 millions de minimessages par jour (contre 65 il y a un an). La société emploie plus de 600 personnes, désormais, contre 250 douze mois auparavant.

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Google est dans le viseur. On savait que le moteur de recherche américain faisait déjà l'objet de plaintes à Bruxelles, pour abus de position dominante. Trois avaient été déposées en février 2010 par Foundem, Ciao et 1plusV. Cette dernière, une société française, en a déposé une quatrième en février dernier, ainsi qu'une autre devant le tribunal de commerce de Paris fin juin, dans laquelle elle réclame 295 millions d'euros à la firme californienne.
Mais les choses ne s'arrêteraient pas là pour Google. En effet, Reuters indique que ce serait au total neuf plaintes qui auraient été déposées auprès de la Commission européenne, qui a ouvert une enquête à la fin de 2010. « La Commission a désormais neuf plaintes formelles. Les nouvelles plaintes viennent de petites sociétés », a déclaré une source proche. Une autre source évoque, elle, deux plaintes nouvelles, et trois émanant de régulateurs nationaux, non précisés.
L'éditeur français 1plusV accuse notamment Google d'avoir évincé ses moteurs spécialisés et verticaux de ses résultats de recherche au profit de ses propres services, de déréférencements anormaux, etc. « La problématique des moteurs de recherche est si complexe, et Google est si dominant, qu'une régulation spécifique va bientôt devenir inévitable », considérait 1plusV fin juin. Il n'est visiblement pas le seul à le penser...

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Un an après le lancement aux Etats-Unis et au Canada d'un service d'appels en VoIP (intégré à Gmail) vers les lignes fixe et mobile dans ces deux pays, Google vient d'étendre la disponibilité de son offre à 150 destinations, dont la France. Avec des tarifs très compétitifs, qui visent directement l'offre de Skype.

Depuis cette nuit, Skype, qui vient tout juste de sortir son application optimisée pour iPad, est un peu moins seul sur le marché des appels par internet bon marché vers les lignes fixes et mobiles dans le monde. Les titulaires d'un compte Gmail en dehors des Etats-Unis peuvent désormais (ou pourront prochainement) appeler des numéros de ligne fixe et mobile vers plus de 150 destinations dans le monde (38 langues supportées), en créditant un compte client « au fur et à mesure ». Les paiements sont possibles en 4 devises (euros, dollars américain et canadien, livre sterling), indique Google.

Ce service d'appels en VoIP, qui est cours de déploiement, nécessite l'installation préalable -dans Gmail- du module « Voice and video chat ».

Moins de 0,02 €/minute pour des appels sur ligne fixe en France
Google promet des tarifs « imbattables » pour les appels internationaux, tout en annonçant que ceux-ci peuvent fluctuer dans le temps. Le géant indique « avoir travaillé dur » pour offrir les tarifs les plus compétitifs possibles donc, en ne facturant que les conversations (pas de frais de connexion).

En achetant des crédits (pas d'offres d'abonnement pour l'heure), un utilisateur « ne paiera que 0,08 € HT/minute » pour joindre une ligne mobile en France, en Allemagne ou au Royaume-Uni », et moins de 0,02 €/minute pour un ligne fixe. Comparativement, Skype facture 1,9 centimes d'euros hors TVA les appels sur ligne fixe vers la France, selon la grille tarifaire disponible sur son site.

A noter que les titulaires d'un compte Google Apps pourront également utiliser ce service en activant Google Voice et Google Checkout.

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L'annonce de Google
La grille des tarifs pratiqués par Google pour les appels en VoIP

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L'application mobile Skype optimisée pour l'iPad (iOS 4.0) est désormais disponible sur l'App Store. Tirant pleinement partie des dimensions de l'écran de la tablette tactile d'Apple, elle améliore notamment la qualité des appels vidéo, la gestion des contacts et l'envoi de messages instantanés.

Un mois après une démo furtive laissant entrevoir Skype pour iPad, Skype vient donc de lancer son application mobile « 100% » adaptée à la tablette numérique d'Apple. Son interface, largement inspirée des versions séparées pour iPhone et iPod Touch, a été optimisée pour les appels vidéo, profitant ainsi de l'ergonomie spécifique de l'iPad. Celle-ci se distingue notamment par les différentes options de définition de l'image (160x120, 192x144, 320x240, 448x304). Skype indique que la définition par défaut (640x480) permet le traitement de 15 images par seconde.

Compatibilité élargie
Skype a donc misé sur la qualité, plutôt que sur l'empilement de nouvelles fonctionnalités : on note la compatibilité avec les autres applications et dispositifs Skype (iPhone, Mac, Android, Windows Skype sur les TV HD), pour permettre aux utilisateurs de se connecter aux près de 170 millions d'inscrits utilisant les différents supports du logiciel de VoIP. A noter que les appels vidéo bidirectionnels ne sont disponibles que sur iPad 2.

Toujours côté vidéo, l'application exploite pleinement les deux caméras de l'iPad, en permettant donc un affichage en double panorama (possibilité de voir l'utilisateur, et ce que celui-ci peut voir devant lui). Les utilisateurs peuvent également envoyer un message à leur interlocuteur lors d'un appel vidéo.

La gestion des contacts (affichage en mosaïque), et la navigation dans l'historique de conversations ont également été promues.

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L'annonce de Skype
Skype pour iPad sur l'App Store

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Le constructeur canadien RIM continue son offensive sur le marché grand public des smartphones avec l'annonce de trois nouvelles déclinaisons du Torch, son modèle tactile lancé l'an dernier. Référencés sous les matricules 9850, 9860 et 9810, ils fonctionneront sous BlackBerry 7, un tout nouveau système d'exploitation de la marque censé être 40% plus rapide que la précédente version.

Entièrement tactiles, les modèles 9850 et 9860 partagent un écran haute définition de 3,7 pouces, un capteur photo de 5 mégapixels et 4 Go de mémoire interne. Doté en plus d'un clavier coulissant introduit avec le modèle 9800, le 9810 proposera toutefois un écran plus petit (3,2 pouces) mais 8 Go de mémoire interne. Les trois terminaux fonctionneront grâce à un processeur cadencé à 1,2 GHz et 768 Mo de RAM.
En concurrence frontale avec l'iPhone d'Apple et les smartphones sous Android, RIM a fait son annonce mercredi 3 août lors d'un événement organisé à Londres. Le fabricant en a aussi profité pour annoncer deux nouveaux modèles du Bold (9900 et 9930), son téléphone professionnel star.
RIM n'a pas communiqué leurs dates de sortie.

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En s'abonnant au nouveau programme Season Ticket, les adeptes de simulations sportives Electronic Arts (EA) pourront entre autres accéder en avant-première à des jeux comme FIFA, Madden et PGA Tour et obtenir des ristournes de 20% sur les contenus supplémentaires.

Le pass s'appliquera à une sélection de titres sportifs de la gamme EA Sports, à commencer par Madden NFL 12 le 30 août, avant d'enchaîner avec des jeux comme NHL, FIFA (qui doivent sortir en septembre) et PGA Tour 2012.
L'offre est actuellement disponible pour la Xbox 360 au prix de 2.000 Microsoft Points (environ 25$, 24€) et sur PlayStation 3 en Amérique du Nord.

Les abonnés pourront télécharger les versions complètes des jeux pendant les trois jours précédant leurs sorties officielles en magasins.
Le programme promet également une suite d'outils de personnalisation centrée sur la création d'équipes et de tournois, ce qui lui donne un air de famille avec le programme d'Activision, Call of Duty Elite.
Les membres auront droit à des rabais de 20% pour tous les contenus téléchargeables publiés après la sortie des jeux. A la différence des Season Pass de Mortal Kombat et L.A. Noire, les joueurs devront tout de même mettre la main au portefeuille pour obtenir des contenus supplémentaires au lieu de voir les prix intégrés à l'achat initial du Season Ticket.
Plus d'informations sur : bit.ly/rnEASports

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Skype lance une application spécialement développée pour l'iPad dans l'App Store d'Apple.

Neil Stevens, vice-président de Skype explique : "La combinaison de l'iPad et du service Skype permet de profiter de la mobilité d'un téléphone portable tout en jouissant d'un large écran. Nous avons utilisé tous les avantages qu'offre cet écran en facilitant la navigation grâce à une nouvelle interface intuitive".
L'application permet l'émission et la réception d'appels Skype (WiFi ou 3G) ainsi que la visioconférence "au format d'affichage VGA (640x480) à 15 images par seconde", selon Skype. L'application peut aussi envoyer des sms ou des messages instantanés.
Twitter, qui s'est également penché sur le développemnt d'une application web spéciale pour l'iPad, a tweeté: "Nous avons lancé notre version HTML5 de twitter.com pour iPad. Elle s'affichera sur les écrans des utilisateurs dans courant de la semaine prochaine" via @twittermobile le 3 août.
En visitant Twitter.com, les possesseurs d'iPad pourront donc bientôt tester la nouvelle version du site.
Skype pour iPad est disponible gratuitement sur iTunes.

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Google poursuit sa quête inlassable de l'instantanéité en lançant la dernière version stable (13) de son navigateur Chrome, dotée par défaut de la fonction Instant Pages.

"Quand nous sommes capables de prédire avec suffisamment de certitude que vous cliquerez le premier résultat, Instant Pages se met à charger la page correspondante de façon anticipée. Quand vous cliquerez le lien, la page entière s'affichera instantanément", a expliqué Ziga Mahkovec sur le blog Inside Search de Google, le 2 août.

L'"omnibox" du navigateur, ce champ qui fusionne barre de recherche et barre d'adresse, devient également plus intelligente en permettant plus aisément de revenir aux pages déjà consultées. Enfin, l'aperçu avant impression est désormais intégré, pour Windows et Linux.

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oyota a présenté "Window to the World", un système conçu en collaboration avec l'Institute of Interaction Design de Copenhague, permettant de changer les vitres des voitures en écrans interactifs pour encourager les enfants à développer leur sens de l'exploration ludique et éducative.

Grâce à la réalité augmentée, le concept "Window to the World" transforme la vitre en écran éducatif interagissant avec l'environnement pour donner des informations sur les objets croisés en chemin.
L'écran tactile permet aux enfants de dessiner des objets qui prennent vie grâce au mouvement de la voiture et s'"intègrent" au paysage.
En choisissant un monument au loin, on peut demander à Window to the World à quelle distance il est précisément situé, une fonctionnalité existant sur Google Goggles. A l'écran, le système peut aussi transposer la traduction du texte des panneaux de signalisation sur ces derniers.
Les passagers peuvent aussi "capturer" un paysage pour en savoir plus sur les éléments qui le composent.
La réalité augmentée est une technologie développée depuis quelques années, mais les applications au domaine automobile commencent tout juste à être explorées.
La semaine dernière, Wikitude a présenté la version américaine de son application iPhone équipée de réalité augmentée, un programme superposant les itinéraires sur les images enregistrées par l'appareil pour rendre le tout plus réaliste.
Si les recherches entreprises par Toyota, Ford et BMW se révèlent fructueuses, les conducteurs peuvent s'attendre à ce que les pare-brise soient utilisés de la même manière, superposant des données cette fois plus pratiques qu'éducatives ou divertissantes.
Aperçu de Window to the World : vimeo.com/25547151

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Selon une étude américaine publiée le 1er août par Nielsen et la Cable and Telecommunications Association for Marketing (CTAM), la majorité des consommateurs suivent les recommandations de leurs amis quand ils doivent choisir des applications vidéo pour leur smartphone.

65% des 1.510 propriétaires de smartphones interrogés ont identifié le bouche à oreille comme un facteur déterminant de leur choix d'applications vidéo.
Par ailleurs, l'utilisation d'une appli de ce type sur leur smartphone ne diminue en rien le temps passé devant la télévision pour une grande majorité des sondés : 85% d'entre eux affirment que leurs habitudes télévisuelles n'ont pas changé.
Une autre étude de la consommation mobile de vidéo au cours du deuxième trimestre 2011, menée par Google et la Mobile Marketing Association, avait établi que 20% des possesseurs de smartphones américains regardaient des vidéos sur leurs mobiles tous les jours. C'est seulement quatorze points de moins que la proportion des consommateurs regardant quotidiennement des vidéos sur leur ordinateur.