Radars de recul, avertisseurs de franchissement de ligne blanche, appels automatiques vers les numéros d’urgence. Déjà présents dans les cylindrées haut de gamme, les aides à la conduite et les systèmes de sécurité passifs vont se multiplier dans les années à venir. Les autorités espèrent que demain les véhicules de série seront capables de communiquer entre eux pour alerter le conducteur d’éventuels dangers sur la route.
Cette technologie de communication, dite car-to-car (de voiture à voiture), est expérimentée par les constructeurs depuis plusieurs années, mais jusque-là peu, d’essais ont eu lieu à grande échelle. Le Département américain des transports vient de confier à l’université du Michigan le soin de mener une expérimentation dans des conditions réelles.
Un déploiement possible dans dix ans
Pendant un an, 3 000 véhicules participeront à ce test, 64 voitures fournies par 8 constructeurs seront dotées de ces systèmes de communication sans fil, les autres seront équipées de manière à pouvoir retransmettre les informations aux véhicules qu’elles croisent. Elles feront en quelque sorte office de routeurs.
Il s’agit « d’évaluer l’efficacité des voitures connectées dans la prévention des accidents », a indiqué le Département des transports dans un communiqué. Durant ce test, les « conducteurs de voitures, de 4X4 ou de fourgonnettes équipées d’appareils de communication poursuivront leur activité quotidienne ».
« Les données seront collectées et utilisées par le Département américain des transports pour décider si, d'ici à 2013, cette technologie s'avère assez efficace pour être adoptée. Si elle est approuvée, elle sera déployée dans les dix ans », a précisé Peter Sweatman, le directeur de l’institut de recherche sur les transports à la Technology Review du MIT.
80 % des accidents évités
En Europe, des projets équivalents ont été développés au sein du programme communautaire eSafety. Réunis dans le consortium car2car, dix constructeurs – dont Peugeot et Renault – travaillent avec les équipementiers et les entreprises de télécoms pour définir un standard de communication.
« La technologie utilisée est un dérivé de la norme IEEE 802.11, aussi connue sous le nom "LAN sans fil" et fonctionne sur le spectre de fréquences de 5,9 GHz, peut-on lire sur le site de car-2-car, dès que deux ou plusieurs véhicules ou stations sont à portée d'ondes radio, ils se connectent automatiquement pour créer un réseau ad hoc, où chaque station [voiture équipée] est capable de connaître la position, la vitesse des autres. »
Les autorités estiment que la technologie pourrait réduire de manière conséquente les accidents. Le Département américain des transports considère ainsi que 80 % des collisions peuvent être évitées.
