La vente de Hulu.com vient d'être légèrement repoussée: La date limite de présentation d'offre pour le leader de télévision en ligne a été déplacée jusqu'à la fin de la semaine, pour donner aux éventuels soumissionnaires un peu plus de temps pour analyser les finances de la société Hulu.

Selon un rapport de Reuters qui cite (comme souvent) des « sources anonymes », la date a été repoussée pour permettre d'ajouter les retardataires, y compris SK Telecom, le fournisseur de services coréen. Reuters a déclaré son intention de rejoindre le groupe de prétendants, où l'on trouve déjà Yahoo, Google, DirecTV et Amazon.com. Dans un premier temps, Microsoft a exprimé un intérêt, puis a abandonné la procédure. On a également signalé la présence d'AT&T dans le peloton des parties intéressées.

Hulu, qui appartient conjointement à NBCUniversal, News Corp, Disney et Providence Equity Partners, vaudrait, selon certains, la coquette somme de 2 milliards de dollars. Quand on observe les chiffres, Hulu a en effet tout l'air d'un bon pari. On s'attend à ce que la société atteigne la barre de un million d'abonnés pour le service Hulu d'ici la fin de l'été, et son PDG, Jason Kilar, a dit que les revenus devraient s'élever à 500 millions de dollars pour l'année 2011. Cela représente une croissance importante : en 2010 la société a engrangé des bénéfices de 263 millions de dollars.

Au cours de nos premiers 7 mois et demi, nous nous sommes vite rapprochés du premier million d'abonnés (nous en comptons déjà plus d'un million si on prend en compte ceux qui font un essai d'une semaine), écrit-il. Nous venons de terminer notre meilleur mois, en ce qui concerne l'ajout net d'abonnés payants au service Hulu Plus; nous avons ajouté plus d'abonnés payants que pendant les deux mois d'avril et mai pris ensemble.

Le million d'abonnés à Hulu Plus peut faire pâle figure, en comparaison aux 22 millions de Netfix, mais comme nous avons lancé ce service en novembre dernier, les chiffres sont remarquables. Kilar a également déclaré, d'une manière plus importante, que le modèle commercial est viable et rentable.

Hulu Plus révèle déjà notre capacité à compenser les propriétaires de contenu de haut de gamme, pour un corps donné de contenu », a-t-il remarqué. Aujourd'hui nous sommes fiers de pouvoir payer à la communauté des contenus environ 8 dollars par abonné et par mois, pour tout contenu offert sur Hulu Plus. Une partie de ce paiement de 8 dollars provient du prix de l'abonnement, à 7,99 dollars; le reste vient des bénéfices générés par la publicité.