Eutelsat Communications (Euronext Paris: ETL) a annoncé aujourd’hui la commande d’un nouveau satellite, EUTELSAT 9B, dont la mission sera d’étendre et de diversifier les ressources de la position orbitale 9° Est pour accompagner l’essor de la télévision numérique en Europe. Le lancement de ce nouveau satellite en bande Ku est prévu pour fin 2014.

Exploitée aujourd’hui avec les 38 répéteurs du satellite EUROBIRD™ 9A, la position 9° Est, ouverte en 2007, est l’une des positions orbitales de télédiffusion d’Eutelsat les plus dynamiques, réunissant 320 chaînes de télévision dont plus de 10% sont diffusées en Haute Définition. Cette position bénéficie, en outre, de proximité avec la position phare de télévision HOT BIRD™ à 13° Est, permettant aux foyers d’accéder à une offre élargie de contenus sur une seule antenne équipée d’une double tête.

Embarquant 66 répéteurs en bande Ku, le satellite EUTELSAT 9B constituera une étape majeure dans l’expansion de 9° Est, augmentant les ressources d’Eutelsat à cette position orbitale de plus de 70%. Cette croissance importante de capacité est le résultat d’une architecture réunissant cinq faisceaux et permettant une réutilisation optimale des fréquences entre faisceaux distincts. La charge utile du satellite comprendra ainsi :
  • Un faisceau étendu, conçu pour répondre à la demande des télévisions cherchant à toucher de larges audiences paneuropéennes, en réception directe et via les têtes des réseaux terrestres du câble, de l’ADSL et de la TNT.
  • Quatre faisceaux concentrés respectivement sur l’Italie, l’Allemagne, la Grèce et les pays nordiques et la Baltique, dont les couvertures ont été spécifiquement dessinées pour toucher des audiences nationales et linguistiques ciblées par les bouquets de télévision payante et les réseaux de télévision numérique terrestre (TNT) de ces pays. Ces faisceaux bénéficieront également de la possibilité d’une réception jumelée avec l’offre de programmes étendue de la position HOT BIRD™. Le faisceau centré sur l’Italie a été conçu en partenariat avec l’Agence spatiale italienne (ASI). Son usage sera partagé entre l’ASI, pour des missions institutionnelles italiennes, et Eutelsat, pour des services de télévision sur ce marché qui compte parmi les plus dynamiques d’Europe.

Outre sa mission de télédiffusion, EUTELSAT 9B hébergera la première charge utile de relais de données du système européen EDRS (European Data Relay Satellite), qui est en cours de fabrication au titre d’un partenariat public-privé (PPP) conclu entre Astrium et l’ESA. Le système EDRS constitué de satellites de télécommunications en orbite géostationnaire servira de relais de données bidirectionnel à large bande entre des satellites d’observation de la terre en orbite basse (LEO) et un segment sol associé.

A l’occasion de la commande de ce nouveau satellite, Michel de Rosen, Directeur général d’Eutelsat, a déclaré : “Ce programme est une nouvelle illustration de notre engagement à développer pour nos clients des réponses à forte valeur ajoutée. EUTELSAT 9B est un très bel exemple de ressources spécifiquement adaptées aux besoins de télédiffuseurs européens intervenant sur des marchés qui confirment des tendances de croissance à long terme. L’accord signé avec l’ASI, quelques semaines après un autre accord sur le satellite KA-SAT pour des services d’accès Internet auprès de l’administration italienne, témoigne, quant à lui, de la qualité des relations que nous entretenons avec l’Agence italienne pour accompagner l’essor des services numériques de ce pays. Enfin, nous sommes naturellement fiers d’être associés au prestigieux programme EDRS de l’Agence spatiale européenne conduit par Astrium, dont la mission sera de fournir à l’Europe un accès indépendant et en temps réel aux données des satellites d’observation de la terre circulant en orbite basse. »

Adossé à une plateforme Eurostar E3000, le satellite EUTELSAT 9B aura une masse au lancement de 5,3 tonnes et une puissance électrique de 12 kW. Il est le 21ème satellite commandé par Eutelsat à Astrium. La part de l’investissement de ce programme portant sur les trois prochaines années est incluse dans l’objectif de CAPEX établi pour la période juillet 2011 à juin 2014.