Eutelsat Communications et le Groupe MBC ont signé un contrat pluriannuel de location de capacité sur le nouveau satellite ATLANTIC BIRD™ 7 d’Eutelsat à 7° Ouest. Portant sur la location d'un répéteur entier, ce contrat va permettre à MBC d'accroître l’audience de ses programmes diffusés au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, et d'ouvrir ses premiers services en haute définition dont le Groupe a programmé le lancement en janvier 2012. L’annonce de cette signature a eu lieu à l'occasion de la Conférence «Digital TV Middle East» qui réunit les mondes de la télévision numérique et du haut débit les 1er et 2 novembre à Dubaï.

Ce nouveau contrat renforce un partenariat de vingt ans qui lie Eutelsat au Groupe MBC et qui a vu le jour avec le lancement en 1991 de MBC1, la première radio panarabe en clair diffusée par satellite. Au cours des 18 dernières années, MBC a développé une offre de programmes qui réunit dix chaînes de télévision, deux stations de radio et une maison de production, se positionnant au premier rang des groupes de médias et de diffusion au Moyen-Orient. Au-delà de la diffusion des chaînes de télévision, MBC propose également à ses abonnés une offre élargie de vidéo à la demande (sur shahid.net), ainsi que des services de messagerie SMS et MMS. Le lancement de l'offre en haute définition témoigne de l'engagement du Groupe à offrir à ses abonnés le meilleur de la technologie pour enrichir leur expérience de téléspectateur avec une qualité d'image exceptionnelle.

Lancé le 24 septembre dernier, le satellite ATLANTIC BIRD™ 7 vient significativement accroître les ressources et couvertures de la position orbitale 7° Ouest, la première au Moyen-Orient et en Afrique du Nord pour la diffusion des chaînes arabes et internationales avec près 30 millions de foyers équipés pour la réception directe par satellite.

Les ressources additionnelles apportées par ATLANTIC BIRD™ 7 en bande Ku vont permettre au Groupe d'accompagner l'essor de la télévision numérique dans cette région et en particulier d'y développer la haute définition. En outre, la couverture d’ATLANTIC BIRD™ 7 qui s'étend des pays du Golfe jusqu’à la côte atlantique de l'Afrique du Nord, constitue pour les télédiffuseurs des ressources optimales pour élargir leurs audiences sur ces régions.

A l'occasion de la signature de ce nouveau contrat, Sam Barnett, le Directeur Général Opérationnel de MBC a déclaré : «Nous sommes très heureux de bénéficier sur le satellite ATLANTIC BIRD™ 7 de ressources accrues grâce auxquelles MBC va pouvoir poursuivre son succès et répondre aux attentes toujours plus fortes d’une audience fidèle à travers l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient.»

Andrew Wallace, Directeur commercial d’Eutelsat a ajouté : «Le choix porté par le Groupe MBC sur le satellite ATLANTIC BIRD™ 7 pour assurer son passage à la haute définition est d’autant plus enthousiasmant pour Eutelsat qu’il témoigne du potentiel que présente notre nouveau satellite sur les marchés audiovisuels du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. ATLANTIC BIRD™ 7 démarre ainsi sa mission en beauté. Il constitue assurément des ressources de premier choix pour nous permettre de renforcer dans ces régions notre présence de longue date, à travers de solides partenariats, et notamment d’y accompagner le déploiement de la télévision en haute définition.»