Die Europäische Kommission hat die geplante Übernahme der britischen NDS Group Limited durch das US-amerikanische Internetunternehmen Cisco Systems Inc. im Rahmen der EU-Fusionskontrollverordnung genehmigt. Das Übernahmevorhaben gäbe keinen Anlass zu wettbewerbsrechtlichen Bedenken, teilte das Organ der Europäischen Union am 24. Juli mit. Die Prüfung der Kommission hätte ergeben, dass das aus dem Zusammenschluss hervorgehende Unternehmen weiterhin einigen starken Wettbewerbern gegenüberstehen würde. Zusätzlich wären für die Kunden, also Pay-TV-Anbieter, auf allen betroffenen Märkten genügend andere Bezugsquellen vorhanden.

Die Kommission hat die Auswirkungen der geplanten Übernahme auf den Wettbewerb im Sektor der technischen Pay-TV-Dienste geprüft. Bei ihrer Prüfung konzentrierte sich die Kommission vor allem auf das Angebot von Hardwarekomponenten, wie z. B. Set-Top-Boxen (STB) sowie Softwarekomponenten, hieß es. Dazu gehören Zugangsberechtigungssysteme (ZBS), Software zur Verwaltung digitaler Rechte (DRM), Middleware-Software, Anwendungssoftware wie z. B. Software zur digitalen Videoaufzeichnung (DVR), elektronische Programmführer (EPG), Content-Management-Systeme (CMS) und Home-Provisioning-Software (HPS).

Die Überschneidungen zwischen den jeweiligen Tätigkeiten der beteiligten Unternehmen sind, was die einzelnen Hardware- und Software-Produkte angeht, weltweit nur begrenzt und fallen im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) sogar noch geringer aus, teilte die Kommission mit.

Es seien jedoch gewisse vertikale und konglomerate Beziehungen vorhanden, insbesondere zwischen den Tätigkeiten von NDS im Bereich Pay-TV-Software und denen von Cisco im STB-Sektor. Die Untersuchung der Kommission habe jedoch bestätigt, dass das aus dem Zusammenschluss hervorgehende Unternehmen auf den jeweiligen Märkten über keine Marktmacht verfügen würde und somit weder in der Lage wäre noch ein Interesse daran hätte, die Kosten für seine Wettbewerber in den Bereichen STB und Pay-TV-Software in die Höhe zu treiben oder seine Wettbewerber durch gebündelte Angebote der einzelnen Komponenten technischer Pay-TV-Dienste vom Markt zu verdrängen.

Hintergrund
Cisco entwickelt und vertreibt Netzwerkprodukte für das Internet. Das Unternehmen entwickelt eine breite Palette von Produkten und Dienstleitungen, darunter Switches für lokale und Weitverkehrsnetze, Router, einheitliche Kommunikationssysteme für Unternehmen (Unified-Communications-Systems), Sicherheitssysteme für Netzwerke und Inhalte, Set-Top-Boxen und digitale Medientechnologieprodukte. NDS bietet Pay-TV-Dienstleistungsanbietern und Anbietern von Pay-TV-Inhalten Digitaltechnologie und Dienstleistungen an. Das Unternehmen bietet Satelliten-, Kabel-, terrestrische und IPTV-Lösungen sowie mobile Geräte und Hybrid-TV-Systeme an, die zur Verwaltung des Abonnentenzugangs zu Pay-TV-Inhalten dienen und es dem Zuschauer ermöglichen, Inhalte auszuwählen, zwischen diesen zu navigieren, diese zu speichern und mit diesen zu interagieren.