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Amazon hat sein Video-on-Demand-Angebot um eine weitere US-Serie ergänzt. Freuen dürften sich dabei vor allem Fans blutiger Sandalenfilme, denn bei dem Neuzugang handelt es sich um das Action-Epos "Spartacus".

Mit "Spartacus" hat der US-Sender Starz ein gutes Händchen bewiesen. Die Serie kommt an - und das nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auch in Deutschland, wo der berühmte Thrakier vor zwei Jahren im Free-TV erstmals zum Aufstand rief. Von der Begeisterung für die mitunter äußerst brutale Historien-Serie will nun auch der Online-Händler Amazon profitieren. Denn wie der Konzern am Dienstag mitteilte, bietet Amazon "Spartacus" ab sofort über seinen Video-on-Demand-Dienst Prime Instant Video zum Abruf an.

Titelheld der US-Serie ist dabei der thrakische Gladiator Spartacus, der im ersten Jahrhundert vor Christus den berühmten Sklavenaufstand gegen die Römer führt. Ursprünglich Verbündeter der Römer, wird Spartacus wegen Befehlsverweigerung versklavt. Zur Strafe für seine Weigerung soll er den Tod in der Arena finden. Doch statt in der Arena zu sterben, bringt er seine Gegner reihenweise zur Strecke und zieht somit das Interesse von Batiatus, dem Besitzer einer Gladiatorenschule, auf sich.

Fortan kämpft Spartacus regelmäßig in der Arena um sein Leben - und die Möglichkeit, seine geliebte Frau wiederzusehen, wie Batiatus es ihm versprach. Doch als Spartacus herausfindet, dass er von seinem Herrn betrogen wird, schwört er Rache und zettelt jenen Sklavenaufstand an, der das Römische Reich gefährlich ins Wanken brachte.

Bei Amazon Prime Instant Video sind ab sofort die ersten beiden Staffeln sowie das Prequel "Gods of the Arena" der US-Serie verfügbar, wobei Kunden die Episoden wahlweise mit englischer Originalsprache oder deutscher Synchronisation schauen können. Die dritte Staffel soll Anfang 2015 folgen.

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Im Wettkampf gegen den Internet-Riesen Google konnte Amazon einen Etappensieg erzielen. Der Online-Händler gab gestern nach Börsenschluss bekannt, dass man für 970 Millionen US-Dollar den beliebten Game-Live-Streaming-Dienst Twitch.tv übernommen hat. Auch Google hatte zuvor Interesse an Twitch gezeigt.

Twitch-Chef Emmett Shear erklärt die Entscheidung in einer Mitteilung wie folgt: "Wir haben uns für Amazon entscheiden, weil sie an unsere Community glauben, sie teilen unsere Werte und unsere langfristigen Visionen und sie wollen uns helfen, all das schneller zu erreichen." Zudem soll fast alles beim Alten bleiben: "Wir behalten unser Büro, unsere Angestellten, unsere Marke und am allerwichtigsten, unsere Unabhängigkeit." Mit Amazons Unterstützung habe man nun aber "die nötigen Mittel, um den Nutzern ein noch besseres Twitch anbieten zu können."

Auf der Video-Webseite Twitch.tv können Gamer Livemitschnitte von ihren Spielen veröffentlichen. Das Unternehmen wurde vor drei Jahren eher als ein Nischenangebot gegründet und gewann in den letzten Jahren stark an Beliebtheit. Zuletzt zählte der Streaming-Dienst 55 Millionen Nutzer, von denen eine Millionen Videos ins Internet stellten.

Der Kaufpreis für die Übernahme lag am Ende bei 970 Millionen US-Dollar, umgerechnet 735 Millionen Euro. Zuvor war über eine Summe von über einer Milliarde US-Dollar spekuliert worden. Neben Amazon hatte auch Google großes Interesse an dem Kauf gezeigt, den Zuschlag kassierte nun aber der Online-Händler Amazon, obwohl das finanzielle Angebot von beiden Parteien gleich augesehen habe. Wie das Magazin Forbes unter Berufung auf informierte Personen berichtet, habe Google kartellrechtliche Probleme gefürchtet, da Google mit Youtube bereits die größte Videoplattform der Welt besitzt. Außerdem habe Twitch an der eigenen Unabhängigkeit unter Google-Führung gezweifelt.

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Amazon bringt Fire TV noch in diesem Monat auch nach Deutschland. Die Set-Top-Box kann ab sofort bei dem Online-Händler vorbestellt werden. Prime-Kunden bekommen diese sogar zum halben Preis - allerdings nur für wenige Tage.

Dass Amazon seine Set-Top-Box Fire TV auch nach Europa bringen will, ist bereits seit Mitte April bekannt. Nun steht auch fest, wann das Gerät in Deutschland an den Start gehen wird - und das ist bald. Denn wie der Online-Händler am Mittwochabend im Rahmen einer Veranstaltung zur IFA bekannt gab, ist Fire TV ab dem 25. September auch auf dem deutschen Markt erhältlich. Video-on-Demand-Dienste wie Maxdome, Netflix und Co. oder sollen dabei direkt mit an Bord sein. Gleiches gilt beispielsweise auch für die Mediatheten der öffentlich-rechtlichen Sender ARD und ZDF.

Auch zum Preis machte Amazon in Berlin nun konkrete Angaben. Die Set-Top-Box wird in Deutschland für 99 Euro den Besitzer wechseln. Interessenten können das Gerät bereits jetzt bei den Online-Händler vorbestellen, die Auslieferung erfolgt dann am 25. September. Bisher ist die Box nur in den USA verfügbar, wo der Händler 99 Dollar für Fire TV veranschlagt.

Für Prime-Mitglieder hält Amazon zudem ab sofort ein besonderes Einführungsangebot bereit. Denn Kunden, die die Fire-TV-Box in den kommenden fünf Tagen direkt bestellen, bekommen diese zum halben Preis. Statt der regulären 99 Euro müssen diese bis nächsten Montag (8. September) nur 49 Euro für Fire TV zahlen.

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Der Online-Händler Amazon wird von der starken Nachfrage nach seiner neuen Set-Top-Box Fire TV förmlich überrannt. Gestern erst offiziell für Deutschland vorgestellt, ist das Startkontingent bereits jetzt ausverkauft.

Seit Mittwochabend ist klar: Amazon will auch in Deutschland im TV-Geschäft mitmischen und bringt dafür seine Set-Top-Box Fire TV noch im Laufe des Septembers nach Deutschland. Ausgeliefert wird die Box zwar erst am 25. September, bestellt werden konnte das neueste Gerät aus dem Hause Amazon jedoch schon seit gestern. Mit einem gewissen Interesse wird der Online-Händler dabei zweifelsfrei gerechnet haben, doch die Nachfrage war gleich so groß, dass Amazon von dieser regelrecht überrannt wurde. Bereits jetzt - und damit nach weniger als einem Tag - ist das Startkontingent von Fire TV ausverkauft.

"Wir sind von der hohen Nachfrage nach dem Fire TV in Deutschland überwältigt", teilte der Konzern auf seiner Homepage mit und versprach: "Mehr ist unterwegs". Zehntausende Geräte seien bereits vorbestellt worden, wie eine Sprecherin des Konzerns am Donnerstag mitteilte.

Angesichts des Ansturms werden zahlreiche Käufer ihre Box vermutlich erst einige Zeit nach dem offiziellen Startschuss bekommen. Hieß es am Donnerstag noch, dass alle vorbestellten Geräte am 25. September ausgeliefert werden, teilt der Händler Kunden aktuell mit, dass die nun georderten Fernsehboxen nach Verfügbarkeit versandt werden. Die Bestellungen werden dabei nach der Reihenfolge ihres Eingangs bearbeitet.

Amazon bietet sein Fire TV in Deutschland für 99 Euro an. Prime-Mitglieder bekommen die Box derzeit allerdings zum Vorzugspreis von 49 Euro. Auch hier war der Ansturm offenbar so groß, dass der Versandhändler das Angebot zeitweise aussetzen musste. Aktuell ist es jedoch wieder verfügbar. Das Angebot für Prime-Kunden läuft noch bis zum kommenden Montag (8. September).

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Amazon prescht weiter voran: Neben der schon jetzt ausverkauften Set-Top-Box Fire TV bringt der Konzern in kürze auch sein Fire Phone nach Deutschland. Dabei setzt Amazon auch bei seinem Smartphone auf billige Kampfpeise, um gegen die Konkurrenz zu bestehen. Ein Jahr Prime gibt es gratis obendrauf.

Amazon setzt zum Deutschland-Start seines ersten Handys Fire Phone auf einen Kampfpreis. Das Smartphone wird ab mittleren Tarifen bei der Deutschen Telekom bereits für einen Euro verkauft. Auch in den USA kappte Amazon gut einen Monat nach dem Start den Preis mit Mobilfunk-Vertrag von 199 Dollar auf 99 Cent. Zuletzt hatte es Spekulationen über schwache Verkäufe des Fire Phone gegeben.

In Deutschland vertreibt die Telekom das Amazon-Smartphone exklusiv. Sie half auch bei der Entwicklung mit. Seit Montag kann das Telefon vorbestellt werden, in den Handel kommt es am 30. September.

Amazon will Verbrauchern das Fire Phone mit zusätzlichen Diensten und mehreren neuartigen Funktionen schmackhaft machen. Unter anderem bekommen die Nutzer uneingeschränkten Online-Speicherplatz für Fotos. Für ein Jahr gibt es den Service Prime mit einem Abo-Zugang zu Filmen und Videos sowie kostenlosen Amazon-Lieferungen.

Eine der neuen Funktionen heißt Firefly und ist eine Art Suchmaschine für die reale Welt. Fotografiert man damit einen Gegenstand, kann man zum entsprechenden Produkt im Amazon-Angebot kommen. Man braucht insgesamt nur vier Klicks, um einen Artikel auf diese Weise bei Amazon zu bestellen. Firefly kann aber auch bis auf die einzelne Serienfolge genau erkennen, welche Sendung gerade im Fernsehen läuft und funktioniert ebenfalls für Musik und Kunstwerke. Außerdem kann man damit Text, Telefonnummern und QR-Codes einlesen.

Das Telefon passt das Bild auf dem Display an die Augenposition des Nutzers an. Menüs können auch mit Kipp-Bewegungen ausgeklappt werden. In Rezensionen zum US-Start im Juli waren die Umsetzung der neuen Funktionen und die Bedienung zum Teil auf harsche Kritik gestoßen. Amazon-Manager Ian Freed, der für das Fire Phone zuständig ist, will sich davon nicht beirren lassen. "Wenn man Innovationen auf den Markt bringt, gibt es Leute, die sie mögen - und Kritiker." Es sei wichtig, dass die Kunden das Gerät mögen. "Der Rest kommt dann von allein." So sei auch das erste Kindle-Lesegerät, für das er beim Start im Jahr 2007 zuständig gewesen sei, kritisiert worden - habe sich aber bei den Verbrauchern durchgesetzt.

Sowohl bei Firefly als auch bei der Display-Technik gibt es Schnittstellen für App-Entwickler. Bisher nutzten unter anderem Anbieter von Smartphone-Spielen diese Möglichkeit. Bei der Hilfsfunktion Mayday lässt sich per Video ein Amazon-Mitarbeiter ansprechen, der auch die Bedienung des Smartphones übernehmen kann. Wenn es um Fragen zu Netz oder Tarifen geht, kann erstmals auch ein Telekom-Mitarbeiter ebenfalls mit Bild zugeschaltet werden, sagte der Marketingchef von Telekom Deutschland, Michael Hagspihl.

Zum US-Start kostete das Fire Phone auch mit Vertrag 199 Dollar - so wie andere Premium-Smartphones. Ohne Vertrag wurde der Preis auf 649 Dollar angesetzt. Amazon und die Telekom machen keine Angaben dazu, wer von ihnen zu welchen Anteilen das Gerät subventioniert.

"Amazon versucht schon seit vielen Jahren, die Preise niedrig zu halten. Wir wollen das Geld verdienen, wenn die Kunden das Gerät nutzen und nicht, wenn sie es kaufen", sagte Freed. Er kommentierte nicht die Schätzungen, wonach in den USA gut einen Monat nach dem Start nur rund 35 000 Amazon-Telefone im Einsatz seien. Branchenbeobachter waren durch die Auswertung von Daten zur Internet-Nutzung auf diese Zahl gekommen.

Amazon und die Telekom arbeiteten seit mehreren Jahren zusammen an dem Gerät. Spezialisten des Bonner Konzerns seien bereits bei der Entwicklung dabei gewesen, sagte Hagspihl. "Es ist eine strategische Partnerschaft." Die Unternehmen machten keine Angaben dazu, ob T-Mobile auch in weiteren Ländern der Exklusiv-Partner sein werde. Die Telekom hat laut Hagspihl noch keine Erkenntnisse dazu, ob Nutzer des Fire Phone mit den neuen Diensten wie Firefly oder Streaming-Angeboten einen höheren Datendurchsatz haben werden.

Amazon wagt sich mit seinem Smartphone in einen heftig umkämpften Markt. Samsung ist der weltgrößte Smartphone-Anbieter und auch in Deutschland die Nummer eins. Apple ist mit seinem iPhone stark in der Klasse der Premium-Smartphones, auf die auch Amazon zielt. Amazon kündigte den Deutschland-Start des Fire Phone einen Tag vor dem Apple-Event an, von dem unter anderem größere iPhone-Modelle erwartet werden.

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Bildquelle: Amazon

Amazon hat das nächste Produkt seiner Fire-Familie vorgestellt. Ab sofort ist es möglich, den so genannten Fire TV Stick zu kaufen - zunächst allerdings nur in den USA. Der kleine Stick wird in einen freien HDMI-Slot am Flachbildfernseher gesteckt und erlaubt das Übertragen von ausgewählten App-Inhalten per WLAN-Stream an den Fernseher.

Mit dem Fire TV Stick ist es in den USA beispielsweise möglich, auf die Videotheken von Amazon Prime, Netflix oder Hulu zuzugreifen. Aber auch ausgewählte Gaming-Apps, Musikstreams oder Fotos können mit dem Stick vom Smartphone auf den großen Fernseher übertragen werden.

Technisch ist der 25 Gramm leichte und 85 x 25 x 12 Millimeter kleine Fire TV Stick mit einem Dual-Core-Prozessor ausgestattet, verfügt über 8 GB Speicherplatz und arbeitet mit 1 GB Arbeitsspeicher. Eine Dual-Band-WLAN-Antenne soll für eine ausreichend starke Reichweite sorgen.

Angeboten wird der Stick für 39 US-Dollar (31 Euro) - Fernbedienung inklusive. Amazon-Prime-Kunden können Montag und Dienstag von einem Sonderangebot profitiere. Ihnen wird der Stick im Rahmen einer Sonderaktion für 19 US-Dollar (15 Euro) angeboten.

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Auch Netzkino kann ab sofort über Fire TV genutzt werden. Das Video-on-Demand-Angebot für die Amazon-Box wird damit kurz vor Weihnachten ein weiteres Mal erweitert.

Nach Prime Instant Video und Netflix ist mit Netzkino ab sofort eine weitere Online-Videothek auf der Set-Top-Box Fire TV von Amazon verfügbar. Damit bekommen Besitzer der Box laut Anbieter Zugriff auf rund 1500 neue Inhalte, die zum Teil auch in HD-Qualität vorliegen.

Netzkino ist im Vergleich zur Konkurrenz von Netflix und Co. werbefinanziert und kann daher ohne Registrierung und ohne Kosten genutzt werden. Die App für Netzkino kann über die Fire-TV-Box ebenfalls kostenlos heruntergeladen werden.

Das Angebot an Online-Videotheken über Fire TV konnte seit dem Marktstart der Box im September bereits deutlich ausgebaut werden. Auch der Anbieter Maxdome hat bereits angekündigt, seine Online-Videothek über die Box verfügbar machen zu wollen. Wann es soweit ist, wurde noch nicht bekannt gegeben.

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Nach Netflix bietet nun auch Amazon Instant Video erste Ultra-HD-Filme in Deutschland an. Verfügbar sind diese bislang aber nur auf einigen UHD-TV-Geräten. Anders als Netflix verlangt Amazon für seine 4K-Inhalte keinen Aufpreis.

Besitzer von Ultra-HD-Fernsehern können sich zwar damit rühmen, zu den Pionieren der neuen Bildtechnologie zu gehören, müssen jedoch bislang weitgehend auf Inhalte verzichten, die tatsächlich in einer nativen Auflösung von 3840 × 2160 Pixeln verfügbar sind. Abhilfe könnte für viele nun die Online-Videothek Amazon Prime Instant Video schaffen. Diese hat in den USA bereits seit Ende 2014 erste Ultra-HD-Inhalte im Portfolio und bietet die ersten Serien und Filme nun auch in Deutschland an.

Verfügbar sind die entsprechenden Inhalte bislang nur auf einigen wenigen Ultra-HD-Fernsehgeräten mit App für Amazon Prime Instant Video. Bei Stichproben wurden diese bereits auf einigen Modellen von LG oder Samsung angezeigt, auf anderen waren sie jedoch noch nicht zu finden. Zu finden waren diese unter einem speziellen Menüpunkt auf dem Homescreen der App. Ein kleines Manko: Alle UHD-Inhalte sind bislang ausschließlich in der englischen Sprachversion verfügbar.

Nach Netflix ist Amazon Instant Video der zweite Video-on-Demand-Anbieter, der auch Serien und Filme in Ultra-HD-Auflösung für die Besitzer entsprechender Endgeräte anbietet. Anders als bei Netflix, wo die Ultra-HD-Option mit 11,99 Euro im Monat teuerer ist als das Grundpaket mit 7,99 Euro, kosten die 4K-Inhalte bei Amazon allerdings nichts extra sondern stehen Kunden, die den Dienst Amazon Prime für 49 Euro im Jahr abonniert haben, als automatische Ergänzung zur Verfügung.

Voraussetzung für das Streamen von Ultra-HD-Filmen ist neben einem TV-Gerät mit entsprechendem Display und Decoder natürlich auch eine schnelle Internetanbindung von mindestens 15 MBit/s. Dabei sollte es sich am besten um eine Flatrate handeln, da die extrem hochauflösenden Streams das Datenvolumen ansonsten in Rekordzeit erschöpfen dürften.

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Abonnenten von Amazon Prime Instant Video in Deutschland und Österreich können die ersten drei Staffeln von Downton Abbey, einer der erfolgreichsten britischen Serien aller Zeiten, exklusiv im Subscription Video on Demand-Bereich abrufen. Durch das Streaming-Abkommen mit NBCUniversal schickt Prime Instant Video Zuschauer des von Kritikern gelobten Historiendramas auf eine Reise ins England des frühen 20. Jahrhunderts. Die ersten drei Staffeln der Highlight-Serie sind auf Deutsch sowie in der englischen Originalfassung verfügbar.

Downton Abbey hat Millionen von Fans auf der ganzen Welt und gewann zahlreiche internationale Preise: Darunter mehrere Golden Globes, Screen Actor Guild Awards und BAFTA Awards. Darüber hinaus verlieh das Guinness Buch der Rekorde Downton Abbey den Titel „Von Kritikern am besten bewerteten Serie im Jahr 2011“. Sie hält außerdem den Rekord für die meisten Primetime Emmy-Nominierungen für eine ausländische Serie.

Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts führte die englische Adelsfamilie Crawley ein recht unkompliziertes Leben. Doch mit dem Untergang der Titanic gerät es aus den Fugen: Ein neuer Erbe der Grafschaft, Matthew Crawley, erhält das Recht an Downton Abbey – dem Anwesen, das seit Generationen in den Händen der Familie lag. Während sich das Drama innerhalb der Familie Crawley entfaltet, kommt es auch beim Personal zu Umbrüchen.

Oscar-Preisträger Julian Fellowes ist Autor, Urheber und Executive Producer von Downton Abbey. Jede Episode erstreckt sich über mehrere Jahre und erzählt meisterhaft Geschichten über Liebe, Verlust, Intrigen, Verrat und Machtkämpfe im Leben einer Adelsfamilie. Als zentraler Punkt inmitten politischer Veränderungen erlebt auch ganz England einen fundamentalen Wandel.
Neben der spannenden Handlung überzeugt Downton Abbey vor allem mit herausragender Besetzung wie Maggie Smith (Violet Crawley) und Hugh Bonneville (Robert Crawley, Earl von Grantham).

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Durch einen Deal mit der kanadischen Verleihfirma Entertainment One verfügt Amazon über die Rechte an vier US-Serien von AMC und Sundance, sodass diese künftig als Exklusivpremiere beim VoD-Anbieter laufen.

Der Video-on-Demand-Dienst Amazon Prime Instant Video weitet sein Angebot aus und holt sich durch eine Kooperation mit der kanadischen Verleihfirma Entertainment One vier neue US-Serien ins Programm. Diese gibt es dort als Exklusivpremieren zu sehen. Auf diese Weise kommen die Kunden des Online-Versandhändlers in den Genuss von AMC- und Sundance-Serien, die andere Anbieter noch nicht führen.

Sowohl im Original als auch in deutscher Synchronisation sind die erste Stafel von "Halt und Catch Fire", die ersten beiden Staffeln von "Rogue" sowie jeweils die erste Staffel von "The Red Road" und "Turn" exklusiv zu sehen. In der englischen Originalversion sind sie schon wenige Tage nach der US-Erstausstrahlung verfügbar.

Um Innovationen und Entwicklergeist dreht sich "Halt and Catch Fire" von "Breaking Bad"-Produzenten Mark Johnson. Die Serie zeichnet die Anfänge des Internetbooms im Kalifornien der 1980er Jahre nach.

In "Rogue" wird die preisgekrönte Darstellerin Thandie Newton zur Undercover-Ermittlerin, die sich nach dem Tod ihres Sohnes mit Selbstvorwürfen überhäuft, weil sie nicht weiß, ob sie eine Mitschuld trifft. Nachdem sie für dienstunfähig erklärt wurde, beginnt sie auf eigene Faust im Fall ihres Sohnes undercover zu ermitteln.

Die Thriller-Serie "The Red Road" handelt von zwei ungleichen Männern - dem Kleinstadt-Sheriff Harold Jensen und einem Stammesmitglied der amerikanischen Ureinwohner, die in der Auseinandersetzung ihrer verfeindeten Ortschaften aneinander geraten, bis ihr Leben komplett aus den Fugen gerät.

Aktuelle Themen in alten Gewand greift die Spionage-Serie "Turn" auf, die zur Zeit des amerikanischen Unabhängigkeitskriegs angesiedelt ist. Eine Gruppe junger Männer setzt für ihre Überzeugungen alles aufs Spiel und verdeutlicht dem Zuschauer, wie die modernen Geheimdienste ihren Anfang nahmen.