Der europäische Raketendienstleister Arianespace bereitet seine nächste Mission vor: Die Ariane 5-Trägerrakete soll mit dem Flug VA216 am 6. Dezember 2013 die beiden Kommunikationssatelliten Astra 5B und Amazonas 4A vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guyana ins All bringen, teilte Arianespace am 29. Oktober mit.

Astra 5B
Der neue Orbiter Astra 5B des Luxemburger Satellitenbetreiber SES hat ein Startgewicht von 5.800 Kilogramm und soll im oberen Teil der Endstufe der Rakete platziert werden, teilte Arianespace am 24. Oktober mit. Der Satellit wurde von EADS Astrium auf einer Eurostar E3000-basierten Plattform gebaut. Astra 5B wird auf der Orbitalposition 31,5° Ost stationiert. Der Satellit ist mit bis zu 40 Ku-Band-Tranpondern und drei Ka-Band-Transpondern ausgestattet. Die geplante Lebensdauer des Satelliten für den Einsatz im Orbit beträgt 15 Jahre. Der Satellit soll die Transponderkapazitäten und geografische Reichweite über Osteuropa und benachbarte Märkte für den Satellitendirektempfang (DTH), direct-to-cable und die Einspeisung für digital-terrestrische TV-Netze erweitern. Zudem soll der Satellit mit einer gehosteten L-Band-Nutzlast das geostationäre Navigationssystem (EGNOS) für die Europäische Kommission erweitern.

Amazonas 4A
Amazonas 4A ist der untere Passagier der Ariane-Rakete. Er wurde von Orbital Sciences gebaut. Er soll die Transponderkapazitäten für den spanischen Satellitenbetreiber Hispasat über Lateinamerika verbessern und eine erweiterte Palette von Kommunikations- und TV-Diensten bereitstellen. Der mit 24 Ku-Band-Transpondern bestückte Trabant wird auf der Position 61° West stationiert. Er hat ein Startgewicht von 3.000 Kilogramm. Die geplante Lebensdauer des Satelliten für den Einsatz im Orbit beträgt 15 Jahre.