Coupe du Monde FIFA au Brésil

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La suspension de Cabaye, la blessure de Sakho et les menaces qui pèsent sur Pogba et Evra, déjà avertis, vont inciter le sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps à modifier son onze de départ face à l'Equateur, dernière rencontre du groupe E du Mondial-21014, mercredi à Rio.

Koscielny aura sa chance
La petite élongation à la cuisse de Mamadou Sakho oblige Deschamps à toucher à sa charnière centrale. Laurent Koscienly (28 ans, 18 sélections), désormais N.3 dans la hiérarchie des défenseurs centraux et qui a remplacé le joueur de Liverpool à la 66e minute contre les Suisses (5-2), vendredi, peut d'ores et déjà se tenir prêt. Une belle opportunité pour le Gunner, l'une des victimes du naufrage des Bleus au barrage aller en Ukraine (2-0, le 15 novembre) où il avait, comme trop souvent, perdu le contrôle du match en concédant un penalty avant de se faire exclure pour avoir adressé une gifle à Kucher. Mais le sélectionneur pourrait aller encore plus loin en préservant Patrice Evra, averti contre le Honduras (3-0), d'une éventuelle suspension au prochain tour. Dans ce cas, le champion du monde U20 Lucas Digne (20 ans, 2 sélections) pourrait goûter pour la première fois à une Coupe du monde sur le côté gauche de la défense. A droite, l'heure est peut-être aussi venu de donner du temps de jeu à Bacary Sagna (31 ans, 41 sélections).

Mavuba devrait voir Rio
La suspension de Yohan Cabaye ouvre en grand les portes du onze tricolore à Rio Mavuba (30 ans, 13 sélections), sa doublure naturelle au poste de sentinelle dans la liste des 23. Le milieu lillois a d'ailleurs suppléé le Parisien, touché aux adducteurs, en seconde période lors de la première sortie française au Brésil. Le carton jaune reçu par Paul Pogba face au Honduras pourrait de nouveau faire les affaires du précieux Moussa Sissoko, jamais décevant sous la direction de Deschamps et qui a parfaitement pris le relais du prodige de la Juventus Turin en inscrivant son premier but en sélection, vendredi. Ce qui permettrait d'économiser Pogba, qui n'a pas eu le temps de souffler entre le Mondial U20 en Turquie en juillet 2013 et une longue saison avec la "Vieille Dame".

Benzema-Giroud, stop ou encore?
Deschamps a plusieurs cartes en main dans le domaine offensif. Mathieu Valbuena est devenu tellement indispensable aux Bleus qu'il serait étonnant qu'il se passe de ses services au coup d'envoi. Les interrogations portent plutôt sur la reconduction ou non du duo Benzema-Giroud. Le premier, en tête du classement des buteurs de la Coupe du monde avec 3 buts (à égalité avec Muller, E. Valencia, Van Persie et Robben) et dans la forme de sa vie, est sûr de débuter. Mais le nouveau leader technique de l'équipe de France sera-t-il encore accompagné par le Gunner? Leur tandem a très bien fonctionné vendredi mais Deschamps pourrait, comme contre le Honduras, vouloir privilégier le jeu à une touche de balle d'Antoine Griezmann (23 ans, 6 sélections) ou la vitesse de Loïc Rémy (27 ans, 25 sélections, 5 buts), non utilisé jusqu'ici.

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Le milieu de terrain Angel di Maria a estimé que l'Argentine avait fait "un bon match" contre l'Iran, samedi à Belo Horizonte, où l'Albiceleste a eu besoin d'un but de Messi dans le temps additionnel pour s'imposer (1-0) dans un match du groupe F. "Selon moi, nous avons fait un bon match. Il est évident que cela ne jouait pas très bien, qu'ils (les Iraniens) étaient onze dans leur surface à défendre", a déclaré "El Fideo" (le vermicelle) en conférence de presse dimanche à Cidade do Galo.

"Nous avons essayé de marquer par tous les moyens possibles. Evidemment tout le monde pense que l'Argentine ne joue pas bien, mais il est impossible de bien jouer de cette manière", a-t-il estimé. Pour expliquer le faible rendement de son équipe, Di Maria a souligné que Sergio Agüero "est arrivé avec quelques blessures" et que Gonzalo Higuain "ne s'est presque pas entraîné" ces dernières semaines avec les titulaires à cause d'un problème à une cheville. Victorieuse aussi de la Bosnie (2-1), l'Argentine est qualifiée pour les huitièmes de finale avant même son dernier match de poule contre le Nigeria mercredi à Porto Alegre.

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Le président de la Fédération française de football Noël La Graët, heureux de voir en l'équipe de France "un bloc heureux et gai" dans ce Mondial, n'est pas forcément surpris de voir "qu'elle réussisse bien", même si "elle va un peu plus vite" que ce qu'il avait imaginé.

Etes vous surpris par les performances de l'équipe de France en ce début de tournoi ?
Surpris qu'elle réussisse bien, non. Là elle a réussi des performances très fortes. Contre la Suisse, cinq buts, ce n'était pas un rêve, mais on avait l'impression que c'était un peu trop beau. On a beaucoup d'espoir sur cette équipe, mais elle va un peu plus vite que je ne l'imaginais.

Que pensez-vous de l'engouement qui grandit en France ?
On est surpris et très heureux. Mais c'est très bien géré de l'intérieur en ce qui concerne le groupe. Je ressens beaucoup d'humilité. Après, je lis la presse, je regarde les réactions de beaucoup d'amis et du public... Je pense qu'on va un peu trop vite. Ca montre d'abord que le public aime l'équipe de France et qu'il cherchait à être à nouveau amoureux de cette équipe. Alors il y a peut-être un petit peu d'excès, car pour le moment on est à 95% près de sortir du groupe E. Mais cet excès après deux matches seulement, franchement pourquoi pas? Que les gens soient heureux aujourd'hui, je partage leur bonheur."

Que pensez-vous du groupe que forment les Bleus ?
Aujourd'hui, d'abord, il y a un renouvellement de joueurs qui sont talentueux, qui sont des grands espoirs du football mondial. J'ai toujours pensé que tous les joueurs quels qu'ils soient, même quand c'était difficile, aimaient le maillot bleu. On voit bien quand Didier (Deschamps) ne sélectionne pas untel ou untel comment ils sont malheureux. Le groupe qui a été créé est doublement complémentaire, sur le terrain et ensuite dans la vie. Ca fait plus d'un mois qu'ils sont ensemble, il ne se passe pas grand chose d'anormal. Chacun est à sa place. Personne ne tire la couverture à lui. Chacun travaille parfaitement bien."

On sent une joie de jouer ensemble dans cette équipe...
On ne peut pas bien jouer au foot si on n'est pas heureux ensemble. Il y a évidemment une discipline obligatoire dans les consignes. Mais la notion de plaisir est évidente. Quand on voit nos joueurs contre la Suisse, ils étaient un véritable bloc, joyeux et gai. C'est un jeu le foot. Si les garçons ne s'éclatent pas, il y a peu de chance d'avoir une équipe offensive et talentueuse."

La France est-elle à l'abri d'une sortie de route au moindre accroc comme à l'Euro-2012 ?
Ce que je peux affirmer c'est que le groupe restera très concerné jusqu'au bout, on a aucun risque, un risque zéro, de dérapage nulle part. J'écoute les hommes présents, ils sont bien ensemble, il ne faut pas être excessif dans les analyses, mais les 23 sont en bonne cohérence, ils ont une grand envie. Un exemple assez sympa: lors du match amical avec les joueurs qui n'ont pas joué la veille, tous les copains ont voulu venir, alors qu'il auraient pu rester à l'hôtel. Je crois qu'il se passe quelque chose entre eux de très positif.

Maintenez-vous l'objectif du quart de finale ?
Déjà il faut finir premier, on a quelques chances de l'être. Pour les 8e de finale, les Bleus se préparent physiquement, moralement, mais on n'a pas l'arrogance de dire qu'on est au-dessus de tel ou tel pays. Après, oui, il y a l'envie d'aller plus loin."

Didier Deschamps est-il le principal artisan de la bonne image des Bleus ?Evidemment. L'image est une chose, que les joueurs soient bien élevés, qu'ils aient du savoir-vivre c'est presque naturel, c'est normal. Didier, je trouve qu'il est rassurant. C'est un vrai pro, son métier il le fait parfaitement bien, il est à la fois proche des joeurs, dur quand il convient de l'être, mais régulier. Il est dans la vie comme ça."

Le Mondial n'est pas fini, mais peut-on dire qu'il est d'ores et déjà réussi pour la France ?
Il faut déjà finir premier. Ensuite il y a un match en 8e de finale, tout est possible... L'Ukraine a été un déclic formidable (victoire 3-0 en barrage retour des qualifications, ndlr), la préparation a été bonne. Tout ça ne demandait qu'à être confirmé. Les deux premiers matches ont montré que le groupe était de qualité, mais très jeune. La réponse est oui, mais j'espère qu'on va continuer."

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Tête de série au Mondial-2014 et sixième au classement Fifa, la "Nati" se serait-elle vue trop belle? "On n'est que la petite Suisse", bredouille-t-elle désormais, la joue encore rouge de la claque administrée par la France (5-2). "Mais ils sont où les petits Suisses ?", chambraient les supporters français, ivres de bonheur, durant la démonstration de Salvador vendredi. A cette condescendance répond désormais, de l'autre côté des Alpes, une certaine humilité.

"Je ne sais pas si les attentes sont montées de l'extérieur ou si c'est nous qui les avons fait monter, avance le milieu Granit Xhaka. On ne doit pas oublier qu'on n'est que la petite Suisse, même si on ne doit se cacher devant aucune équipe. On n'a pas fait de bonnes performances en première mi-temps contre l'Equateur et la France, on était mené à chaque fois, mais on a mieux joué en deuxième période: il faut réussir à être performants pendant 90 minutes". "On voit que les grandes équipes qui jouent sur l'individualisme sont vite éliminées, alors nous, la petite Suisse, on ne peut pas se le permettre, enchaîne le milieu Blerim Dzemaili. Il faut tout donner ensemble, ce qu'on a toujours fait; on l'a fait contre la France mais on a eu aussi un peu de malchance, ils ont marqué un super but pour le 1-0, le 2-0 est arrivé tout de suite et ça nous a cassé l'espoir".

Excès de confiance ?
La relève de la "Nati", incarnée par Xhaka et la star Xherdan Shaqiri, est suspectée, du côté du lac Léman, d'avoir pris la grosse tête sur les bords de l'Atlantique, à Porto Seguro (nord-est), qui signifie "port sûr". Trop ? Ce sixième rang Fifa a peut-être contribué à surmonter le fameux "complexe suisse", pour verser dans une nouvelle arrogance. Or, la fréquentation du top 10 vient d'une phase de qualification réussie dans un groupe qui comptait des terreurs continentales telles que l'Islande, la Slovénie, la Norvège, l'Albanie et Chypre...

Les deux sélectionneurs, Ottmar Hitzfeld et Didier Deschamps, s'étaient efforcés de refourguer le mistigri du rôle de favori à l'autre, histoire de décharger la pression. A ce jeu-là, le patron des Bleus, s'appuyant sur le classement Fifa et le statut de tête de série de la "Nati", aurait-il trouvé une oreille réceptive chez certains Rouges ? L'apparent excès de confiance chez la jeune garde s'est en outre doublé d'une faillite de la part des cadres expérimentés, les Behrami, Inler et Lichtsteiner. Peut-être l'élan créé par la victoire à l'arraché contre l'Equateur (2-1), dans les dernières secondes, a-t-il un peu trop masqué les déficiences apparues pendant le temps réglementaire.

'Petits devoirs'
L'encadrement avait pourtant insisté là-dessus, comme le sélectionneur Ottmar Hitzfeld qui avait pointé à chaud des pertes de balle. "On ne doit pas oublier ce qu'il s'est passé avant" le deuxième but, avait aussi rappelé mercredi son adjoint, Michel Pont. Dimanche, Dzemaili s'est chargé de traduire la nouvelle dimension prise par la "Nati", plus modeste. "Si on s'est pris des contres, nous la petite Suisse face à la France, ça veut dire qu'on a poussé et qu'on a essayé de jouer", a relevé le remplaçant qui a réduit le score sur coup franc.

"Chacun peut nourrir de grands rêves, mais nous devons d'abord faire nos petits devoirs, et c'est battre le Honduras et montrer la volonté qu'on a déjà su montrer", poursuit-il, sachant que la Suisse avait déjà buté sur la petite nation centre-américaine au Mondial-2010, un 0-0 synonyme d'élimination dès le premier tour. Contre la France, "on n'était pas favori, et le problème c'est qu'on a perdu 5-2, remarque-t-il aussi. Si on avait perdu 1-0, personne n'y aurait rien trouvé à redire". Evidemment, pas un joueur suisse n'y aurait souscrit avant le match...

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Les Espagnols Xavi Hernandez et Iker Casillas ne joueront pas contre l'Australie lors d'un ultime match sans enjeu lundi au Mondial-2014, a annoncé dimanche le sélectionneur Vicente del Bosque, ce qui laisse entendre que le milieu pourrait avoir disputé son dernier match avec l'Espagne. "Il ne jouera sûrement pas, il a un petit problème à une jambe, d'ordre musculaire", a dit le technicien espagnol au sujet de Xavi, 34 ans, qui pourrait annoncer bientôt la fin de sa carrière internationale selon les médias espagnols.

L'autre grand absent sera le capitaine et gardien emblématique Iker Casillas, 33 ans, qui laissera sa place dans les cages des champions en titre à Pepe Reina, 31 ans. "(Reina) jouera sûrement", a déclaré Del Bosque lors de la conférence de presse de veille de match à Curitiba (sud du Brésil). Battue par les Pays-Bas (5-1) puis par le Chili (2-0) dans le groupe B, la Roja a officiellement perdu mercredi sa couronne planétaire même s'il lui reste ce dernier match à disputer pour l'honneur lundi (16h00 GMT).

Xavi était titulaire lors de la débâcle face aux Pays-Bas, soit sa 133e sélection avec l'Espagne, dont il a été le chef d'orchestre lors des triomphes à l'Euro-2008, au Mondial-2010 et à l'Euro-2012. Le meneur du FC Barcelone a néanmoins été relégué sur le banc la semaine dernière lors de la défaite face au Chili et il pourrait avoir joué face aux Néerlandais son ultime match sous le maillot espagnol.

"Je ne crois pas qu'un match de plus ou de moins lui offre plus de reconnaissance qu'il n'en a déjà", a commenté Del Bosque. "On parle de rénovation, on marginalise les vétérans, on les proscrit, comme si l'échec était de leur faute. Mais nous avons perdu tous ensemble. Notre reconnaissance envers Xavi est énorme." La désillusion de cette élimination au premier tour du Mondial brésilien a ouvert le débat en Espagne sur le nécessaire rajeunissement de la Roja, ce qui pourrait conduire certains cadres comme Xavi, Xabi Alonso ou David Villa à envisager la fin de leur aventure en équipe nationale.

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"Pour nous la priorité est de terminer premier du groupe" (Gr.B), a déclaré dimanche à Sao Paulo le sélectionneur chilien Jorge Sampaoli, à la veille de rencontrer les Pays-Bas, avec l'espoir d'éviter le Brésil en 8e de finale.

Vous ne vous êtes pas entraînés à l'Arena Corinthians ce jour (dimanche), pour quelle raison?Habituellement, nous ne nous entraînons pas dans le stade où nous jouons notre match, nous préférons rester proches de notre camp de base. Et la pelouse est en très mauvais état donc nous ne voulons pas la détruire davantage. Nous ne voulons pas qu'elle soit dans un état encore pire car demain (lundi) nous jouons un match décisif dans ce stade qui ne dispose pas d'une pelouse à la hauteur des attentes.

Vous vous présentez dans quel état d'esprit face aux Pays-Bas?
Pour nous, la priorité est de terminer premier du groupe, le match de demain sera comme une finale. Celui qui rencontrera le Brésil aura un match très compliqué, car jouer contre le Brésil, qui évolue devant son public, durant une Coupe du monde dont ils sont les favoris, ça va être très dur.

Quelles sont les grandes forces de cette équipe néerlandaise?
Les Pays-Bas sont une équipe qui est capable de jouer de différentes façons, de s'adapter. Louis van Gaal va essayer de contrôler nos forces, nos combinaisons, avec des joueurs de grande qualité qui étaient finalistes de la dernière Coupe du monde en Afrique du Sud en 2010. Avoir disputé trois finales de Coupe du monde, c'est un exploit que peu de pays ont réussi. Les Pays-Bas ont démontré leur place dans la hiérarchie face à différents pays, dans chaque Mondial. Ils ont maintenu un système qui a généré beaucoup de respect depuis tant d'années.

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La Belgique s'est sortie du piège russe en marquant in extremis le but de la qualification pour les huitièmes de finale. Comme contre l'Algérie au match précédent, c'est le banc de touche qui a fait la différence.

Jeu de passes, possession, accélérations… le Plat Pays semble dominer l'entame du match dans tous les secteurs du jeu. Mais c'est en trompe-l'oeil, car c'est bien Thibaut Courtois qui a le plus de travail, notamment sur les frappes lourdes de Viktor Fayzulin (12') et Maksim Kanunnikov (30'). Les derniers gestes des Diables Rouges manquent de précision, et Igor Akinfeev doit attendre l'approche de la pause pour se montrer décisif avec une parade sur un coup de rein de Dries Mertens (37').

Fayzulin (43') et Aleksandr Kokorin (44') frôlent le cadre, jetant encore un peu plus le doute sur les hommes de Marc Wilmots, dont la nervosité s'accentue en seconde période. Le sélectionneur remplace rapidement un Romelu Lukaku transparent par Divock Origi (57'). Le choix finit par payer, puisque qu'après un poteau de Kevin Mirallas (84'), l'attaquant lillois libère les siens in extremis sur un magnifique travail d'Eden Hazard côté gauche (1:0, 88').

Homme du Match : Eden Hazard (BEL)

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Les trois petits tirs en 90 minutes contre la Belgique avaient laissé les supporters algériens sur leur faim. Face à la République de Corée, Vahid Halilhodzic a entendu le message et aligne Islam Slimani, Abdelmoumene Djabou et Yacine Brahimi autour de Soufiane Feghouli.

Pari gagnant : en une mi-temps, les Verts ont marqué plus qu’en 32 ans et trois Coupes du Monde ! Slimani file d’abord entre Kim Younggwon et Hong Jeongho pour tromper Jung Sungryong (0:1, 26’). Le portier asiatique manque ensuite sa sortie devant Rafik Halliche sur corner (0:2, 28’). Enfin, Slimani se promène dans le gruyère qui sert de défense aux Asiatiques, et transmet le brazuca à Djabou qui conclut (0:3, 38’).

Son Heungmin trompe bien Raïs Mbolhi de près après la pause (1:3, 50’), mais les Algériens sont tellement inspirés qu’ils deviennent les premiers Africains à marquer quatre buts en un match de Coupe du Monde, après un une-deux parfait entre Brahimi et Slimani, conclu par le joueur de Grenade (1:4, 62’). La volonté offensive est contagieuse et gagne les Guerriers Taeguk. Koo Jaechol est contaminé et entretient à bout portant un petit suspense, finalement sans lendemain (2:4, 72’).

Celui pour la deuxième place du Groupe H sera plus haletant, l’Algérie affrontant la Russie, pendant que les Coréens défieront les Belges.

Homme du Match : Islam Slimani (ALG)

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"Je suis calme de nature et je le dois à mon papa. Je peux entrer au Maracana quand la tension est à son comble et faire la différence. Je suis sûr que je vais continuer à grandir et progresser grâce à cette sérénité et encore marquer des buts aussi importants". Quelques minutes après avoir été le plus jeune buteur de la Belgique en Coupe du Monde de la FIFA contre la Russie (1:0), Divock Origi revient sur le but de sa vie avec une sérénité déconcertante. Les coéquipiers d'Aleksei Kozloz jouaient pourtant le "match de leur vie". En sortant du terrain, les Russes ont le regard dans le vide, rasant les murs pour éviter les projecteurs et les stylos de la presse, comme s'ils avaient vu le(s) Diable(s).

Fatiguer et porter l'estocade
Marouane Fellaini et Dries Mertens avaient été les bottes secrètes de Marc Wilmots contre l’Algérie, marquant peu après leur entrée dans l’arène. Le buteur de 19 ans a complété le trio des "super sub" belges ce 22 juin. Le Lillois aurait pourtant du suivre la Coupe du Monde devant sa télévision, bénéficiant du forfait Christian Benteke au dernier moment. Ce succès au mythique Maracana, les Belges le doivent au cocktail déjà servi à l’Algérie : un mélange de talents au service du collectif, un gros impact physique pour user son adversaire et le faire plier sur la fin. Des ingrédients mis en sauce par le fin gourmet Wilmots. Origi a le sourire large en évoquant la tactique proposée par son coach. "Nous avons montré une grande force collective et mentale dans un match difficile. Mais surtout, nous avons vu à quel point nous étions dans de bonnes mains."

"Ils étaient obligés de prendre des risques à la fin. Il s’agissait avant tout de garder notre organisation en nous montrant solides derrière", détaille Daniel Van Buyten. "La frustration des joueurs qui ne débutent pas est palpable mais dans un tel tournoi le banc est l’une des clés du succès", complète Big Dan, le doyen du noyau belge (36 ans). Le scénario de l’acte II à Brésil 2014 ressemble à celui du premier. Les Diables Rouges ont à nouveau livré un combat à armes égales, jusqu'à l'estocade finale. Kevin de Bruyne assume la stratégie. "Nous avons attendu patiemment que les Russes perdent peu à peu leurs ressources physiques avant d’accélérer pour faire la différence."

Inspirer la peur
Après la victoire inaugurale contre les Fennecs, les Belges pouvaient entamer les débats en confiance. Van Buyten n’aurait pourtant pas mal dormi avec le point du nul. "Un 0:0 nous aurait convenu mais on espérait pouvoir faire mal avec notre fraîcheur physique à la fin. Nous avions confiance en nos attaquants et nous avons eu raison." Eden Hazard, l’homme de la passe décisive et maître à jouer de l'équipe, se veut tout de même perfectionniste. "Notre gestion du ballon en possession était hésitante. Nous pouvons faire beaucoup mieux encore en travaillant cet aspect. A chaque fois, nous inspirons un peu plus la peur et nous voulons continuer". C'est bien là la fonction principale d'un Diable, en effet.

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La vedette du Cameroun Samuel Eto'o, touché au genou droit, ne devrait pas être titulaire contre le Brésil lundi mais pourrait jouer quelques minutes, a confié le sélectionneur Volker Finke dimanche en conférence de presse à Brasilia. "Il est incertain. Il peut peut-être aider quelques minutes. Commencer comme titulaire? Il n'y aura pas de miracle dans la nuit. Peut-être qu'il va jouer pour aider l'équipe", a affirmé le sélectionneur Volker Finke.

Il est dans la même situation qu'avant la Croatie (ndlr: il n'avait pas joué). Il fait un travail individuel, il n'a pas fait l'entraînement avec le groupe. Mais il joue son rôle de capitaine. Il s'occupe des choses. Il pousse pour mobiliser l'esprit et ça c'est bon", a conclu M. Finke. Eto'o n'a pas participé à l'échauffement des joueurs camerounais dans le stade Mané Garrincha de Brasilia dimanche à la veille du match contre le Brésil.

Toutefois, cela n'exclut pas sa présence sur le terrain lundi: la presse n'a eu le droit d'assister qu'au premier quart d'heure de l'entraînement. Eto'o était en tenue de sport avec des crampons. Il a salué des policiers camerounais qui accompagnent les Lions indomptables puis s'est assis sur le banc et a envoyé des messages sur son téléphone portable.
Il est possible qu'il ait ensuite fait des exercices une fois les journalistes sortis, comme l'a dit le sélectionneur.

Le match de lundi pourrait être le dernier d'Eto'o, 33 ans, en Coupe du monde ou même avec le Cameroun (117 sélections). Il dispute au Brésil sa quatrième phase finale d'un Mondial. Mais, le coach a déclaré que ce n'était pas "le moment", estimant qu'Eto'o pouvait encore jouer deux-trois-quatre ans". Avant le début de l'échauffement l'ensemble de la délégation camerounaise s'est réuni dans un cercle se tenant par les bras pour une prière collective de quelques minutes, dont le but était sans doute d'unir l'équipe alors que Moukandjo et Assou-Ekotto se sont bagarrés sur le terrain en plein match contre la Croatie. Déjà éliminé et très décevant, le Cameroun, qui a encaissé deux défaites en deux matches, veut présenter un autre visage contre le pays hôte.