Coupe du Monde FIFA au Brésil

[Andrushenka]

Stephan Lichtsteiner est du genre déroutant. Besogneux et dur sur l’homme, le latéral droit suisse est capable de se muer soudainement en un ailier fin et technique, et de semer la panique dans les défenses adverses. Cette année, en plus de son inlassable travail défensif, il a délivré 10 passes décisives et trouvé 6 fois le chemin des filets, toutes compétitions confondues. Dernière réalisation en date, ce 4 juin en amical face au Pérou (2:0) : une magnifique tête en pleine lucarne. Si le bonhomme est imprévisible, d’une certaine manière, on peut en dire autant des équipes pour lesquelles il joue.

"En championnat, notre saison a été exceptionnelle. 102 points, 19 matches à domicile gagnés sur 19, 33 succès sur 38 : les chiffres parlent d’eux-mêmes. Toutefois, à l’échelle européenne, on ne peut pas être satisfait de nos résultats", confirme lui-même, au micro de FIFA.com, l’indéboulonnable arrière de la Juventus de Turin, passé par Lille et la Lazio Rome. "Nous avons échoué en phase de groupes de Ligue des champions alors que notre poule était accessible. Nous avions l’occasion de nous consoler avec l’Europa League. Là encore, l’objectif n’a pas été atteint. On avait le potentiel pour faire mieux."

L’écart de forme affichée par la Juve en championnat et en Coupe d’Europe a été aussi grand que mystérieux. Impitoyable face à Naples, l’AS Rome et autres AC Milan, la Vielle Dame a enchaîné les impairs face au FC Copenhague, Galatasaray ou encore Benfica pour finir éliminée en demi-finale d’une Europa League dont la finale se jouait pourtant cette année à Turin. "Cet échec ne tient en grande partie qu’à nous. En championnat, nous jouons avec plus de concentration et de confiance. Sur la scène européenne, les détails font davantage la différence. Nous ne sommes pas parvenus à faire en sorte qu’ils tournent en notre faveur. Nous avons fait trop d’erreurs individuelles. Mais je suis convaincu que nous ne les reproduirons pas l’année prochaine", avance le Swiss Express, un surnom lié aux innombrables allers-retours qu’il effectue sur son flanc droit.

En attendant, la Juve n’a plus atteint le dernier carré de la C1 depuis 11 ans : une éternité pour ce monument du Vieux Continent. Difficile donc de situer aujourd’hui les Bianconeri sur l’échiquier européen : "Sur un plan financier, il est clair que les meilleurs clubs d'Italie, dont la Juve, ne peuvent pas suivre les grosses écuries d’Espagne, d’Angleterre ou de France", assure Lichteiner. "Néanmoins, on ne doit pas se cacher derrière cela. Dortmund a atteint la finale de la Ligue des champions l'an dernier, Séville a remporté l’Europa League cette année, l’Atlético de Madrid a gagné la Liga et s’est qualifié pour la finale de la C1… Or, côté budget, ces équipes ne sont pas aussi compétitives que les meilleurs clubs italiens ! Si le succès sourit à ces équipes, pourquoi ne sourirait-il pas aux clubs italiens ?"

Inconstance suisse
Autre énigme : la Suisse. Car la Nati n’est guère plus prévisible. Sixième au Classement FIFA-Coca-Cola, troisième nation européenne, elle reste sujette à des questions tant elle est capable de souffler le chaud et le froid. "Au vu de notre nombre d’habitants, je trouve que la Suisse fait un excellent travail dans tous les domaines et elle dispose d’un réservoir de talent tout à fait intéressant. Sur ce point, nous ne sommes probablement pas loin d’être parmi les meilleures nations", souligne Lichtsteiner. "Le potentiel n'est pas encore épuisé. Nous devons nous mettre dans le sillage des grands et c’est précisément ce que nous essayons de faire. Mais nous devons davantage être réguliers dans la performance face à des équipes réputées ‘faibles’."

Et de poursuivre : "C’est un domaine dans lequel nous devons particulièrement progresser. Je pense que la Suisse est pour n’importe quelle grande équipe un adversaire dur à jouer. Dans le même temps, nous restons des adversaires accessibles aux yeux des ‘petites’ équipes. Nous avons toujours un peu de mal à nous créer des occasions à prendre le jeu à notre compte. Mais on y travaille." Concrètement, capable de battre le Brésil (1:0 en août dernier), la Nati peut aussi se faire accrocher par Chypre (0:0 en mars 2013) ou perdre contre la République de Corée (2:1 en novembre 2013). Une irrégularité qui rappelle son parcours en Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du sud 2010 : malgré une victoire face aux futurs champions du monde espagnols (0:1), les Hélvètes avaient été éliminés en phase de groupes après une défaite face au Chili (1:0) et un nul contre le Honduras (0:0).

"Nos joueurs actuels ont, depuis, gagné en expérience et en maturité. Dans le même temps, des jeunes très talentueux ont ajouté leur pierre à l’édifice et élevé clairement la qualité de l’équipe. Globalement l’équipe est bien plus forte qu’il y a quatre ans", assure l’intéressé, déjà présent à Afrique du Sud 2010. "Cette année, Nous allons tout faire pour rejoindre les huitièmes de finale, si possible en atteignant la première place du groupe. Ça ne sera pas facile, mais c’est cela que nous devons viser. Passée la phase de groupes, tout est possible. J’espère que nous serons l’équipe surprise de la Coupe du Monde." Une surprise prévisible ?

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L'équipe de France, définitivement privée de son principal atout Franck Ribéry, va tenter de regonfler son moral face à la Jamaïque, dimanche à Lille, quelques heures avant le grand départ pour le Brésil et le Mondial-2014. L'après-Ribéry a déjà commencé pour les Bleus et ce 3e et dernier match amical de la préparation, qui devait être à l'origine une aimable mise en jambes, a pris soudainement une autre allure avec le forfait de la star du Bayern Munich (lombalgie). Il s'agit désormais de faire le deuil de "Francky", d'entériner l'identité de son remplaçant côté gauche et plus globalement de peaufiner une animation offensive crédible en son absence.

Les Reggae Boyz, 81e au classement Fifa, ne risquent pas d'opposer une résistance farouche aux troupes de Didier Deschamps et il ne faudra pas tirer d'enseignements trop hâtifs en cas de succès aisé. Seule la compétition, qui commencera le 15 juin contre le Honduras pour les Français, permettra de déterminer l'impact réel de l'indisponibilité de Ribéry, qui apparaît tout de même sur le papier comme une énorme tuile, au pire moment qui soit. Il n'empêche, il serait de bon ton de maintenir la flamme éveillée et cette dynamique enclenchée lors du barrage retour face à l'Ukraine (3-0, le 19 novembre). Invaincus depuis 4 rencontres, les Bleus ont tout intérêt à se présenter au stade Pierre-Mauroy en mode "Coupe du monde", histoire de monter dans l'avion lundi avec le coeur un peu plus léger à destination du Brésil. La défection de Ribéry va quoi qu'il arrive altérer leur potentiel. On ne se passe pas du jour au lendemain de l'un des meilleurs joueurs de la planète sans heurts. Reste à trouver le parfait palliatif et la formule idéale pour atténuer le mal.

Retours de Benzema et Varane
Antoine Griezmann (23 ans, 3 sélections), auteur de son premier but en bleu contre le Paraguay (1-1), possède pour l'instant une petite longueur d'avance sur Loïc Rémy pour occuper le couloir gauche habituellement dévolu à Ribéry mais rien n'est encore gravé dans le marbre. Ironie du sort, deux jours après avoir enregistré la perte de Ribéry, Deschamps va récupérer deux éléments de poids, Karim Benzema et Raphaël Varane, dispensés des deux premiers amicaux (Norvège, Paraguay). Avec le retour des deux champions d'Europe, le sélectionneur va quasiment compléter son puzzle. Il attend aussi certainement de Benzema (65 sélections, 19 buts) qu'il assume maintenant un rôle de leader technique, dans la lignée de sa magnifique saison avec le Real Madrid.

La sortie prématurée de Ribéry a encore réduit la moyenne d'âge de l'équipe de France (26 ans et 10 mois) et cette inexpérience au plus haut niveau international pourrait peser lourd. De quoi augmenter les responsabilités du Madrilène, obligé de prendre le pouvoir et de s'imposer comme le patron alors qu'il n'a pas inscrit le moindre but dans une phase finale (Euro-2008 et Euro-2012). Varane va de son côté reformer avec Mamadou Sakho la paire défensive alignée lors du barrage retour face aux Ukrainiens. Ce soir-là, les deux joueurs avaient éjecté Eric Abidal du circuit bleu et relégué Laurent Koscielny sur le banc, prenant date pour le Mondial. Le onze aligné pour ce match charnière de l'ère Deschamps sera d'ailleurs celui qui débutera la Coupe du monde contre le Honduras dans une semaine à Porto Alegre. A un joueur près et non des moindres...

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Les 32 sélections qualifiées pour la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014™ se préparent à entrer en scène. Les meilleurs joueurs répètent leurs gammes en vue du grand spectacle à venir. Quant aux supporters, ils ont hâte de voir à l'œuvre les meilleurs interprètes du sport le plus populaire au monde. En fait, le paragraphe que vous venez de lire n'est pas tout à fait exact. Il fallait écrire "pratiquement tous les meilleurs joueurs". Certaines stars n'auront pas la chance de participer à la fête. Que ce soit à cause d'une blessure malvenue ou de la non-qualification de leur pays, ils sont nombreux les grands noms du football à manquer le grand rendez-vous brésilien. FIFA.com ne tient pas à ce qu'ils soient oubliés pour autant.

Pas de ticket
Certains ne seront pas au Brésil en raison de l'échec de leur pays en qualifications. La Coupe du Monde 2014 se fera sans le Suédois Zlatan Ibrahimovic et le Gallois Gareth Bale. Leur immense talent individuel et leur précieux apport en sélection n'auront pas été suffisants. Touché dans son orgueil, le Parisien estime "qu'une Coupe du Monde sans moi ne mérite pas d'être suivie..." La liste des absents s'allonge nettement si l'on y inclut les joueurs qui étaient prêts à revêtir leur tunique nationale mais qui ont été victimes de la poisse.

Pas de chance
Hormis l'information toute fraîche de la double absence Grenier-Ribéry sur blessure du côté bleu, la situation la plus douloureuse est peut-être celle de Radamel Falcao, qui s'apprêtait à disputer la première Coupe du Monde de sa carrière. Hélas pour lui, le destin en a décidé autrement. Le 23 janvier, l'attaquant colombien a été victime d'une grave blessure au genou. Pendant des mois, le Tigre a disputé un contre-la-montre pour être sur pied à temps. Le miracle semblait possible, mais il ne s'est finalement pas produit. "C'est un moment difficile, mais je soutiendrai l'équipe à distance", promet Falcao. Et d'ajouter sur son compte twitter : "Aujourd'hui, je peux avoir le sourire car j'aurai tout essayé jusqu'au bout".

Le Colombien n'est pas le seul international mis sur la touche par une blessure au genou, véritable hantise de tous les joueurs. Deux autres stars au sommet de leur art seront réduites à supporter leurs coéquipiers depuis leur canapé. L'ailier d'Arsenal Theo Walcott et le gardien du FC Barcelone Víctor Valdés se sont blessés tout seuls, sans contact avec un adversaire. Il aura suffi d'un mauvais appui ou d'un saut à contretemps pour que leur destin tourne en même temps que leur genou.

Pratiquement toutes les sélections participant à Brésil 2014 ont dû modifier leurs plans en raison de blessures inopportunes. L'Allemagne devra composer son entrejeu sans le pugnace Ilkay Gündögan. Quant aux Pays-Bas, ils seront privés des milieux de terrain Kevin Strootman et Rafael van der Vaart. De son côté, l'Espagne n'a pas pu emmener le prometteur Thiago Alcántara.

L'Italie a subi un coup dur avec la fracture tibia-péroné de Riccardo Montolivo, pion jusque-là essentiel au dispositif de Cesare Prandelli. L'apport du Milanais est tel que Tuttosport n'a pas hésité à titrer : "Catastrophe et déception. Même l'Irlande nous fait peur".

Le même jour, Luis Montes, l'un des joueurs les plus en vue du Mexique, a été victime de la même blessure, deux minutes à peine après son ouverture du score en amical face à l'Équateur. Le milieu de terrain aztèque a préféré rire de son malheur. Quelques heures plus tard, il tweetait : "Au fait, j'ai mis un sacré but quand même !". Ce trait d'humour lui a valu la bagatelle de 38 500 retweets ! On se console comme on peut…

La Croatie a été victime d'un triple coup du sort puisque le sélectionneur Niko Kovac devra faire sans Ivan Strinic, Ivo Ilicevic et Niko Kranjcar. Falcao ne sera pas le seul à manquer à l'appel côté colombien. Les Cafeteros ne pourront pas non plus compter sur Amaranto Perea et Edwin Valencia. Quant aux Chiliens, ils maudissent les problèmes de cheville de Matías Fernández.

Quant à la Russie, elle devra se passer de son milieu vedette Roman Shirokov, insuffisamment remis d'une blessure à un genou. Un coup dur pour Fabio Capello.

Tout le monde à la même enseigne
Les nations africaines n'ont pas été épargnées non plus. Le Cameroun a perdu son puissant attaquant Pierre Webo, la Côte d'Ivoire Lacina Traoré et le Ghana Jerry Akaminko.

Au sein de la CONCACAF, c'est le Costa Rica qui a payé le plus lourd tribut, avec les blessures d'Álvaro Saborío et de Rodney Wallace. Par ailleurs, Bryan Oviedo n'a pas été remis à temps de la fracture tibia-péroné dont il a été victime en janvier. Outre Montes, le Mexique perd également Juan Carlos Medina.

Si l'Asie a bénéficié d'une relative clémence en termes d'infirmerie, l'Australie devra tout de même apprendre à vivre sans sa star de la campagne qualificative, Joshua Kennedy. La République de Corée se passera quant à elle des services de son latéral Kim Jin-Su.

Cette liste ne serait pas complète sans citer les noms de Steve Mandanda, Christian Benteke, Holger Badstuber et bien entendu, Carles Puyol. Suite à des blessures à répétition, le grand cerbère de l'Espagne a été contraint à prendre sa retraite internationale - peut-être prématurément - après 100 matches avec la Roja, un titre mondial (2010) et deux sacres européens (2008 et 2012).

Ainsi donc, tous les meilleurs joueurs du monde ne seront pas au Brésil. Tous ces absents nous manqueront car ils auraient conféré encore plus d'éclat à une compétition qui promet d'être inoubliable.

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Avec la défection de Franck Ribéry pour le Mondial-2014, Karim Benzema, de retour en équipe de France contre la Jamaïque dimanche, doit désormais se faire violence et assumer un rôle de patron technique inhabituel pour lui en bleu. Depuis le coup de massue qui s'est abattu vendredi sur les troupes de Didier Deschamps avec le forfait de "Francky", l'attaquant du Real Madrid (26 ans, 65 sélections, 19 buts), enfin remis de ses soucis à l'adducteur gauche, fait figure de dernière bouée de sauvetage à laquelle se raccrocher. A l'issue de sa saison la plus aboutie sous le maillot du Real Madrid, marquée par le succès en Ligue des Champions et 24 buts inscrits toutes compétitions confondues, Benzema se savait attendu pour sa toute première expérience en Coupe du monde. "J'ai progressé. Il y a eu des critiques, des bonnes et mauvaises. Je fais partie des plus anciens en équipe de France et je dois montrer l'exemple. Je peux apporter mon expérience", a-t-il ainsi déclaré le 30 mai dernier.

Mais le contexte a singulièrement évolué avec le forfait de son compère Franck Ribéry et le voilà propulsé en première ligne, seul à pouvoir porter l'encombrante étiquette de "crack", en attendant que Paul Pogba, destiné à intégrer un jour ce cercle très fermé, ne le rejoigne et partage le fardeau en équipe de France. Jusque-là, les phases finales n'ont pas vraiment réussi à Benzema. Muet lors des Euro-2008 et 2012, il n'avait pas été convoqué par Raymond Domenech pour le Mondial-2010. Le fiasco et le déshonneur dans lesquels les Bleus ont plongé à Knysna ont de quoi lui ôter tout regret de ne pas avoir été du voyage en Afrique du Sud.

Déclic
Cette fois, il ne pourra pas se dérober face à ses responsabilités même si Didier Deschamps ne veut surtout pas le voir plier sous le poids de la pression. "C'est un joueur de classe mondiale mais je n'en demande pas plus à Karim, a déclaré le sélectionneur français samedi. Il faut qu'il joue comme il sait le faire et le fait au Real Madrid, ou depuis le 19 novembre (date du barrage retour contre l'Ukraine, ndlr) avec l'équipe de France. Vous connaissez Karim, quand il marque il est très content et quand il fait marquer il est aussi très content. Je veux qu'il reste lui-même. Il tire l'équipe vers le haut quand il est en forme." Devenu international à 19 ans en 2007, le surdoué était voué à détenir un jour les clefs de la maison bleue. Encore fallait-il qu'il s'en donne les moyens et gomme ce surnom peu avantageux de "chat" dont l'avait affublé José Mourinho au Real en raison de son incapacité à se muer en "tueur", aussi bien devant le but que dans le vestiaire.

Cette époque est bel et bien révolue et il est maintenant considéré comme un membre à part entière du fameux "BBC" à Madrid avec ses deux acolytes Cristiano Ronaldo et Gareth Bale. L'arrivée de Carlo Ancelotti au Real Madrid à l'été 2013 et le poids grandissant de Zinédine Zidane dans l'encadrement merengue ont joué un rôle prépondérant dans cette métamorphose, lui permettant d'évoluer enfin libéré et de ne pas être uniquement focalisé sur son rendement chiffré. Une sorte d'incompréhension a en effet toujours prévalu au sujet de ce joueur à la finesse technique indéniable mais pas vraiment fait pour rester immobile dans la surface de réparation. Benzema aime décrocher, participer à la construction d'une action et ne doit pas être seulement jugé à l'aune de ses statistiques, finalement assez moyennes pour un avant-centre de son niveau (une seule saison à plus de 20 buts en championnat, en 2011-12 avec le Real Madrid). Ses 1222 minutes passées sans marquer en équipe de France (du 5 juin 2012 au 11 octobre 2013) ont ainsi sérieusement écorné son statut. Mais le déclic a fini par se produire et "Benz" a logiquement repoussé la menace représentée en bleu par Olivier Giroud. Lundi, c'est dans la peau d'un incontestable N.1 en attaque qu'il s'envolera vers le Brésil. Voire un peu plus avec les malheurs de Ribéry.

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Le capitaine et gardien de l'équipe de France Hugo Lloris a déclaré samedi que le forfait de Franck Ribéry, victime d'une lombalgie, "ne changeait rien" à l'ambition des Bleus au Mondial-2014.

"La meilleure réponse est collective, a expliqué Lloris à la veille du dernier amical contre la Jamaïque à Lille avant le départ pour le Brésil. On a aussi des individualités qui auront des responsabilités. Bien sûr, Franck avait un rôle important, c'est un grand joueur avec une grande personnalité, avec un grand rôle dans la vie de l'équipe. On avait en tête un éventuel forfait même si l'on restait positif. On avait anticipé ce cas de figure et malheureusement c'est arrivé."

"Cela ne change rien à notre ambition et à notre état d'esprit. Tout le monde a envie de faire une grande Coupe du monde, ça passera par des efforts et une réponse collective", a-t-il ajouté.
Ribéry, touché au dos depuis plusieurs semaines, a finalement renoncé à la Coupe du monde vendredi.

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La Belgique a terminé sa préparation au Mondial-2014 sur une difficile victoire devant la Tunisie 1 à 0 grâce à un but de Mertens, tout en bâclant son football lors d'une rencontre surtout marquée par une violente averse de grêle, samedi à Bruxelles.

Le match débutait sous une pluie battante dans un stade Roi Baudouin rempli de plus de 40.000 supporteurs venus saluer une dernière fois les "Diables rouges", trois jours avant leur départ pour le Brésil. Les hommes de Marc Wilmots prenaient les choses en mains face à des Aigles de Carthage diminués par de nombreuses absences. Kompany tirait largement au dessus (2e), Mirallas ajustait le gardien sur coup franc, (11e) et le jeune prodige lillois Divock Origi, très actif, tentait crânement sa chance (14e et 16e). Mais sans parvenir à faire trembler les filets. Deux "piliers" de l'équipe pendant la campagne qualificative avaient été laissés au repos: Axel Wiltsel et Kevin De Bruyne. A leur place, Steven Defour devait animer le milieu de terrain, mais il se montrait souvent imprécis. Kevin Mirallas, généralement depuis le flanc droit, pesait plus sur la défense.

Eden Hazard, épinglé par la presse belge pour avoir fait preuve d'une certaine nonchalance lors des deux matches précédents, portait le prestigieux numéro 10. Mais sous la pluie de plus en plus forte, le milieu offensif de Chelsea manquait à nouveau de conviction, ou de réussite.

Januzaj à la baguette
A la 23e minutes, la pluie s'est subitement transformée en grêlons de la taille d'une balle de golf, obligeant les acteurs à regagner le vestiaire pendant 45 minutes. A la reprise, le rythme était encore plus lent, mis à part quelques nouvelles incursions en solo d'Origi, décidément le plus déterminé. La mi-temps était sifflée sur un décevant 0-0.

La seconde période, avec Lukaku et Mertens, était encore plus brouillonne et les esprits s'échauffaient à l'heure de jeu. Averti pour la seconde fois, le Tunisien Issam Jemaa rentrait au vestiaire à la 62e minute. Réduits à 10, les Tunisiens de Georges Leekens, le... prédécesseur de Wilmots, se montraient néanmoins plus pressants. Jusqu'aux 10 dernières minutes, où les Belges, sous l'impulsion notamment de Januzaj, montaient enfin le rythme. Deux minutes avant la fin du match, Chadli servait Mertens dans la profondeur. Le joueur de Naples ne tremblait pas et marquait le seul but de la partie d'une frappe à ras de terre.

Les Belges, qui achèvent leur préparation sans briller après des victoires contre le Luxembourg et en Suède, affronteront l'Algérie (17 juin), la Russie (22 juin) et la Corée du Sud (26 juin) au premier tour de la Coupe du monde.

[Andrushenka]

"C'est dur (...) mais le ciel ne m'est pas tombé sur la tête non plus", a affirmé le sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps au sujet du forfait de Franck Ribéry pour le Mondial-2014, samedi à la veille du dernier match de préparation contre la Jamaïque à Lille.

Avec le forfait de Ribéry, l'équipe perd un joueur d'expérience. La jeunesse de l'équipe peut-elle être un handicap ?
Evidemment l'expérience a son importance sur un tournoi final. Mais la jeunesse a aussi ses qualités avec l'enthousiasme, la générosité et peut-être aussi un peu de folie. Du fait du forfait de Franck Ribéry, on est un peu plus jeune. Au-delà de l'âge, on perd surtout un joueur de classe mondiale et ce n'est pas la même chose. Mais le groupe dès le départ comportait beaucoup de jeunes joueurs. Mais c'est une question de potentiel et on va leur permettre d'acquérir cette expérience. Il faut un juste équilibre.

Les forfaits de Grenier et Ribéry pourraient-ils vous pousser à tenter d'autres choses en fonction des profils de leurs remplaçants ?
Je ne reste pas figé. On a un schéma préférentiel, mais à tout moment on peut être amené à changer de par le score ou l'adversaire. Je ne vais pas forcément faire que du poste pour poste. En cours de match évidemment on peut faire des ajustements. Je peux ne pas changer de système mais le profil des joueurs change forcément l'animation. En terme d'organisation, je peux être amené à avoir un peu plus de présence offensive.

Avez-vous des craintes concernant Karim Benzema, qui revient de blessure ?
Aujourd'hui il n'y a aucun souci. Il a fait des entraînements comme les autres joueurs, totalement libéré et sans aucune retenue. Son problème de blessure qu'il a eu avant la finale de la Ligue des champions, c'était il y a 15 jours et aujourd'hui il ne l'a plus.

Olivier Giroud est en forme. Etes-vous tenté de l'associer avec Benzema ?
Dans ma réflexion je pense à l'animation des deux premiers matches, avec des joueurs différents en terme de profil. Ce qu'a fait Olivier sur ces deux matches est très intéressant, mais ce n'est pas au détriment de Karim. Il faut faire en sorte d'associer un peu, et même beaucoup, ces qualités-là sans enlever tout à l'un pour donner tout à l'autre. J'ai le choix. Ils peuvent aussi alterner, l'un commence et l'autre peut rentrer.

Le groupe est-il touché par les forfaits de Ribéry et Grenier ?
C'est dur pour eux, pour l'équipe, pour moi. Mais je dois aussi m'occuper des 23 qui sont là. Le ciel ne m'est pas tombé sur la tête non plus. La vie reprend son cours. Le groupe a un objectif. On va faire sans eux. Deux autres nous ont rejoints pour atteindre le même objectif.

Avec le départ de Ribéry, allez-vous attendre encore plus de Benzema ?
Il ne joue pas tout seul ! C'est aussi un joueur de classe mondiale. Mais ça ne sert à rien que j'en demande plus a Karim comme ça avait pu être le cas sur le dernier Euro où on voulait absolument le faire marquer. Il faut qu'il joue comme il sait le faire et comme il le fait très bien au Real Madrid et depuis qu'il a retrouvé des sensations en novembre. Karim est très content quand il marque, mais aussi quand il fait marquer. Je ne vais pas lui demander un surplus. Je veux juste qu'il soit lui-même. Evidemment quand il est en pleine possession de ses moyens il tire l'équipe vers le haut.

Que redoutez-vous et qu'attendez vous de ce dernier match de préparation dimanche contre la Jamaïque ?
La crainte de blessure est la même pour tous les sélectionneurs, mais ça peut arriver aussi à l'entraînement. Ce n'est pas en y pensant que ça changera les choses. On a cette troisième étape avant de débuter la compétition. Ces trois matches étaient inclus dans un travail effectué durant la semaine. Ca va nous permettre dès lundi au Brésil d'aller dans cette phase de précision face à l'adversaire qui nous attend dimanche prochain, le Honduras.

Le forfait d'un joueur majeur peut soit libérer soit inhiber un groupe. Comment sentez-vous votre groupe ?
Je le sens bien, concentré et appliqué dans le travail. Il y aura une vérité demain (dimanche), mais la vérité vraie sera dimanche prochain contre le Honduras. Ce sont des matches de préparation, il y a des enseignements et beaucoup de changements. Il faut répartir le temps de jeu dans l'optique du premier match.

[Andrushenka]

L'équipe de Suisse a réalisé son premier entraînement au Brésil samedi à Porto Seguro (nord-est) avant le Mondial-2014, où elle se trouve dans le même groupe que la France.

La "Nati", qui entrera en lice le 15 juin contre l'Equateur avant d'affronter la France et le Honduras, est arrivée en matinée depuis Zurich, après une escale à Sao Paulo. "On a fait un bon voyage: on a tous dormi, et c'est plus facile en business class que quand on est assis derrière", a remarqué le milieu Gelson Fernandes en conférence de presse, en fin d'après-midi. Les hommes d'Ottmar Hitzfeld ont réalisé un premier entraînement léger d'une heure axé sur des exercices physiques et des jeux de ballons. "Le stade a bien été réaménagé, et la pelouse est de qualité, s'est félicité Gelson Fernandes. Il fait un peu chaud, il faut encore qu'on s'acclimate, mais dans trois quatre jours ça ira".

En présence d'une centaine d'habitants qui les ont chaleureusement salués devant leur hôtel, ils avaient auparavant été accueillis par une démonstration de capoeira, exécutée par des adultes et des enfants, qui leur a visiblement beaucoup plu, et un petit concerto de musique classique. Certains joueurs ont accepté de se faire prendre en photo avec des badauds et ont signé des autographes, à l'image de leur vedette Xherdan Shaqiri, le milieu du Bayern Munich.

[Andrushenka]

Le Cameroun a battu la Moldavie 1 à 0 (mi-temps: 1-0) samedi à Yaounde en match de préparation pour la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014™, grâce à une réalisation d'Edgar Salli. Le Cameroun est dans le groupe A à la Coupe du monde avec le Brésil, la Croatie et le Mexique. Il disputera son premier match au Mondial contre le Mexique vendredi.

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L'attaquant de la Belgique Romelu Lukaku, qui s'est blessé lors du match amical remporté samedi à Bruxelles par les Diables Rouges face à la Tunisie devra observer quelques jours de repos, indiquait dimanche le sélectionneur Marc Wilmots dans la presse locale. "Il souffre mais selon les médecins, ce n'est pas trop grave, déclare Wilmots. A première vue en tout cas. Il sera examiné plus en profondeur ce dimanche. Mais il s'agirait d'une grosse foulure. J'espère que trois ou quatre jours de repos suffiront à le remettre debout".

Lukaku qui avait remplacé Divock Origi à l'heure de jeu a été touché dans les dernières secondes du match. Cette blessure pourrait être très pénalisante pour la Belgique en vue du Mondial puisque l'autre attaquant de pointe de la sélection, Christian Benteke, a lui du déclarer forfait après s'être rompu un tendon d'Achille il y a quelques semaines.

Wilmots regrettait aussi l'état de certains joueurs qui n'ont pas été ménagés par les Tunisiens samedi. "J'espérais qu'il n'y aurait aucun blessé mais au vestiaire, je n'ai vu que des bleus et des poches de glace", déplorait l'entraîneur belge.