Coupe du Monde FIFA au Brésil

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Eliminée du Mondial sur un penalty concédé à la dernière seconde face à la Grèce, la Côte d'Ivoire n'a jamais trouvé le bon rythme au Brésil et a confirmé son incapacité récurrente à être présente dans les grands rendez-vous. Elle n'a plus de coach, certains joueurs vont arrêter et d'autres ont montré leurs limites: arrivée au Mondial pleine d'ambition, elle en repart en plein chantier.

Une occasion en or
En 2006 et en 2010, les Ivoiriens avaient l'excuse de poules affreusement difficiles pour justifier leur élimination. Rien de tel cette année, avec en dehors d'une séduisante Colombie, un Japon très faible et une Grèce qui n'a que sa bravoure comme réelle qualité. L'échec ivoirien est d'autant plus regrettable que l'adversaire attendu en 8e de finale, le Costa Rica, était lui aussi accessible.

Lamouchi avait parlé avant le match de mardi de joueurs qui voulaient "entrer dans l'histoire". La porte était immense mais les Elephants sont pourtant restés coincés sur le seuil et ils ne parviennent pas à détacher cette étiquette d'équipe qui ne gagne jamais. Finaliste de la Coupe d'Afrique en 2006 et 2012 (battue par l'Egypte et la Zambie), trois fois éliminée au premier tour du Mondial: la Côte d'Ivoire n'a jamais confirmé le potentiel qu'on lui prête depuis l'avènement de Didier Drogba.

Un champ de ruines
Le président de l'assemblée nationale s'était déplacé au Brésil pour annoncer le doublement de la prime de qualification. Le sélectionneur Sabri Lamouchi ne tarissait pas d'éloge sur le professionnalisme des joueurs et disait espérer qu'ils récolteraient "ce qu'ils ont semé pendant deux ans d'efforts et de sacrifices". Mais après le match, tout cela était oublié et la zone mixte n'était que désolation, entre un coach démissionnaire mais très digne dans son discours et des joueurs dont certains sont apparus extrêmement abattus.

Yaya Touré, très marqué par le décès de son frère la semaine dernière, a ainsi expliqué aux journalistes qu'il avait "surtout besoin de dormir". "Je veux juste rentrer chez moi", a de son côté déclaré Giovanni Sio, auteur de la faute qui a provoqué le penalty fatal aux Ivoiriens. Quant à Kolo Touré, il était sans pitié pour lui et ses équipiers: "C'est ça le problème des équipes africaines, on ne réfléchit pas assez".

Et maintenant ?
En attendant la désignation d'un nouveau coach, le bilan individuel de ce Mondial est inquiétant. Après trois matches, il est bien difficile de dire quelle était l'idée de jeu des Ivoiriens et les vraies satisfactions sont rarissimes. A 21 ans, Serge Aurier a été presque parfait de bout en bout et il a une vraie carrière devant lui. Devant, Gervinho a parfois été brouillon mais il n'a cessé d'insuffler de la vie dans le triste jeu des Elephants. Yaya Touré et Drogba, arrivés à court de forme, ont eux été très, très loin des joueurs qu'ils sont ou ont été. Drogba, 36 ans, n'a pas souhaité s'exprimer en zone mixte, traversée avec un petit sourire désabusé. C'était sa dernière Coupe du monde. Ira-t-il jusqu'à la prochaine CAN ?

Affecté par son deuil, Yaya n'a lui joué qu'à 50% de son potentiel physique. Il avait dans les jambes trois accélérations par match. Le reste du temps, il a traîné sa carcasse en trottinant. L'attaquant Salomon Kalou a de son côté traversé ce Mondial sans la moindre influence. Au milieu, Tioté et Dié se sont succédé pour des pertes de balle terribles et fatales contre la Colombie puis la Grèce. Les autres ont été anonymes. La situation n'est pas brillante, mais le parcours des Ivoiriens l'a été encore moins.

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L'élimination de l'Italie de l'inoffensif Mario Balotelli au Mondial-2014 a laissé d'autres traces que celles de la mâchoire de l'Uruguay de Luis Suarez sur l'épaule de Giorgio Chiellini. Sans hargne et sans attaquant de haut niveau, l'Italie quitte le Brésil sans gloire et surtout sans perspectives d'avenir, seul Marco Verratti semblant avoir l'étoffe pour la relève.

Sélectionneur : Allegri ou Mancini en pole
La Fédération italienne (FIGC) n'entend pas remettre en question le projet général de jeu plus séduisant lancé par Cesare Prandelli il y a quatre ans. Pour le conduire, Massimiliano Allegri, ex-entraîneur de l'AC Milan, et Roberto Mancini, actuellement à Galatasaray, sont les plus cités parmi les médias italiens pour succéder au sélectionneur démissionnaire. Luciano Spaletti, ex du Zenit, Francesco Guidolin, qui a quitté l'Udinese, et Alberto Zaccheroni, entraîneur du Japon, figurent sur la seconde liste. Mais Allegri, Mancini et Spaletti sont habitués à des salaires de grands clubs que n'offre pas la FIGC, le 1,7 million d'euros annuel de Prandelli étant son maximum. "Mancio" a comme atout dans sa manche son lien particulier avec Mario Balotelli et semble le mieux placé pour repêcher la star décevante.

Le cas Balotelli
Mais l'Italie doit-elle continuer à miser sur "Super Mario"? Il n'a marqué qu'un but au Mondial, contre l'Angleterre (2-1), et a raté les trois mi-temps suivantes, étant sorti à la pause contre l'Uruguay (0-1) car il était - encore une fois - trop nerveux. Sur son compte Instagram, "Balo" s'est lâché contre ses critiques, notamment contre un message raciste lui reprochant de n'être pas un vrai italien car Noir. "Mario Balotelli a la conscience tranquille", a écrit le joueur, à la troisième personne, "fier d'avoir tout donné pour son pays".

"Peut-être que je ne suis pas un Italien, comme vous dites, a-t-il ajouté, mais les Africains ne lâcheraient jamais un de leurs frères, en cela, nous les "Nègres", comme vous nous appelez, nous sommes des années lumières devant vous. Honte à vous!" Suspendu pour le premier match de la campagne de l'Euro-2016, le 9 septembre en Norvège, Balotelli laissera de toutes façons une place libre en attaque.

La relève: derrière Verratti le désert
Mais les candidats ne se bousculent pas. Peu de joueurs finalistes du dernier Euro Espoirs ont atteint l'équipe première hormis Marco Verratti. Le Parisien, agressif et inspiré contre l'Uruguay, est le seul à avoir gagné ses galons pendant ce Mondial. Ciro Immobile a semblé écrasé par l'événement au Brésil, comme à droite Antonio Candreva. Le nouveau "Mister" pourra aussi faire appel au gaucher Lorenzo Insigne ou à Giuseppe Rossi, pas remis à temps pour le Mondial.

Les Romains Mattia Destro et Alessandro Florenzi ont déjà goûté à la Nazionale A et d'autres jeunes attaquants pourraient avoir leur chance, notamment le duo de Sassuolo, Domenico Berardi et Simone Zaza. En défense, personne ne pointe vraiment son nez. Matteo Darmian, latéral gauche surprise, n'a pas déçu, sans être génial, et Mattia De Sciglio a raté contre l'Uruguay le seul match qu'il a joué au Brésil. Andrea Ranocchia n'a jamais confirmé en quatre ans les louanges qui tressent le portrait d'un grand défenseur de l'école italienne.

Buffon défend les "vieux"
Finalement la révolution se fera sans doute avec les anciens colonels, le noyau dur de Prandelli, Gianluigi Buffon, Andrea Barzagli, Chiellini et Daniele De Rossi. Seule Andrea Pirlo raccroche son maillot "azzurro". Riccardo Montolivo, blessé avant le Mondial, et Claudio Marchisio pourraient participer. Car comme l'a dit Buffon, tapant sur les doigts des jeunes loups, les "vieux" sont toujours "ceux qui poussent le chariot".

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Quand on est argentin, qu’on est de la génération née à la fin des années 80, qu’on enfile le maillot de la sélection, et qu’on joue défenseur, on a une certitude : on ne fera jamais les gros titres. Ceux-ci sont réservés à Lionel Messi, qui collectionne les buts, les performances d’exceptions, et les trophées d’Homme du Match. Pas d’exception ce 25 juin à Porto Alegre pour le troisième match du Goupe F contre le Nigeria, mais un petit changement d’habitude. Le but de la victoire est l’œuvre de… Marcos Rojo.

Qui ? Vous avez bien lu. Pas de Messi, de Gonzalo Higuain, Sergio Agüero ou Angel di Maria. Le sauveur est un latéral gauche qui, en 24 sélections n’avait jamais brillé autrement que par ses tacles et son travail de l’ombre. " Un but, mon premier en sélection, et ça arrive en Coupe du Monde, et c’est celui qui donne la victoire à l’équipe. Que rêver de mieux ?" Voilà les premiers mots qui sortent la bouche du discret héros au micro de FIFA.com, pendant que Messi fait le tour des télés du monde entier. "Difficile de demander plus, même s’il n’est pas spécialement beau", ajoute-t-il, en référence à une tête manquée sur corner, qui rebondit sur son genou avant de tromper Vincent Enyeama.

Mais les livres d’histoire ne prêtent pas attention à l’esthétique. Ils ne retiennent que les résultats. Et dans le chapitre consacré à la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014™, on notera que le but de Rojo a été inscrit juste après l’égalisation des Super Eagles à 2:2 en début de seconde pour offrir la première place du groupe à l’Albiceleste. "Aujourd’hui, ça s’est vu que nous étions beaucoup plus inspirés en attaque", estime le défenseur du Sporting Portugal, en comparaison aux deux premières rencontres peu convaincantes face à la Bosnie-et-Herzégovine (2:1) et à l’Iran (1:0), toutes deux remportées grâce à Messi. "Nos joueurs offensifs ont rendu le match plus facile en marquant vite. On est toujours plus tranquille quand on fait la course en tête."

Aux premières loges
"Les joueurs offensifs" est en réalité un pluriel de majesté, puisque les deux premiers buts sont l’œuvre de la seule Pulga, certes bien aidée par le travail de Di Maria, Higuain et Ezequiel Lavezzi, remplaçant d’un Agüero blessé, qui ont tous montré un visage plus convaincant que lors des deux précédents matches. "La clé de cette amélioration, c’est d’abord qu’aujourd’hui, on a eu plus d’espaces, parce que le Nigeria a joué pour attaquer et pour gagner", analyse l’ancien joueur d’Estudiantes de La Plata et du Spartak Moscou. "Ça rend forcément le match plus ouvert. Et nous savions que si nous avions plus d’espaces que lors des deux premiers matches, on aurait des occasions de marquer."

Les Argentins auraient eu tort de s’en priver, et avec six buts en trois matches, ils ont assuré la première place du groupe et un huitième de finale face au deuxième du Groupe E, qui met aux prises la France, la Suisse, l’Equateur et le Honduras. "Maintenant, on entame une autre compétition", prévient le défenseur. "Le droit à l’erreur, c’est terminé. Soit on gagne, soit on rentre à la maison. Pour moi, c’est la plus belle partie du tournoi." Et évidemment, quand on a un quadruple FIFA Ballon d’or dans ses rangs, on a le droit de rêver que le séjour se prolongera longtemps. "Le voir jouer de derrière, c’est un régal", reconnaît Rojo, aux premières loges pour voir les exploits de son coéquipier, qui passe devant les journalistes son trophée d’Homme du Match dans les bras.

Pendant ce temps, Rojo peut partir en toute discrétion. Normal, il est argentin, né à la fin des années 80, et joue défenseur...

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Vahid Halilhodzic, sélectionneur bosnien de l'Algérie, a estimé mercredi que ses joueurs devaient "faire un match monumental" jeudi contre la Russie (20h00 GMT) pour obtenir une qualification "historique" pour le pays au second tour d'une Coupe du monde.

Comment abordez-vous le rendez-vous de demain ?
Au départ de la Coupe du monde, mon équipe n'avait rien à perdre et demain (jeudi) on a quelque chose à perdre. Il faut pas trouver d'excuses, il faut chercher la qualification contre une très belle équipe de Russie, une grande équipe de football. C'est un moment pour entrer dans l'histoire et pour entrer dans l'histoire, il faut être exemplaire.

Est-ce le match le plus important de votre carrière ?
Vraisemblablement oui, mais pas que pour moi, pour les joueurs et pour l'Algérie aussi. Cette équipe est à un match de la qualification pour le deuxième tour. Quand je vois que des grands champions se sont fait éliminer déjà, bien sûr c'est un match hyper-important, historique. On a beaucoup parlé de la génération 1982, qui avait remporté deux super victoires (au Mondial-1982, ndlr). Malheureusement la tricherie l'a empêchée d'aller plus loin. Est-ce que c'est le moment où cette jeune équipe algérienne fera cet exploit exceptionnel ? On verra demain soir.

Votre équipe souffre-t-elle d'un déficit d'expérience ?
La plupart des joueurs jouent en Europe, malheureusement ils ne sont pas tous titulaires. (...) Je dois bien préparer mon équipe psychologiquement pour éviter des crispations, car nous avons une équipe assez jeune. J'espère qu'ils seront demain bons, efficaces et qu'on décrochera la qualification.

Redoutez-vous cette sélection russe ?
La Russie n'est pas un petit pays de football. (...) J'ai regardé le match contre la Belgique. Je pense qu'ils méritaient tout sauf une défaite. La Belgique c'est la meilleure équipe en contre-attaque d'Europe récemment. La Russie a dominé, contrôlé le match et a eu quelques occasions mais n'a pas eu d'efficacité devant le but. La Russie a beaucoup plus l'expérience de ce type de matches que l'Algérie. Pour nous ce sera difficile. Ils sont très bien préparés physiquement et tactiquement.

Quel message allez-vous diffuser auprès de vos joueurs au niveau mental ?
Le mental va jouer un rôle très important dans un match comme ça. L'expérience, le vécu aussi. Mon équipe est encore très jeune mais quand vous avez un match aussi important, une occasion qui se présente, il n'en aura peut-être plus jamais. Il faut tout donner, ne pas trouver d'excuses. (...) Il y a un obstacle énorme mais il faut faire un effort monumental, car physiquement on va souffrir beaucoup, pour franchir ce palier.

Pouvez-vous vous contenter d'un nul pour la qualification ?
On va entrer dans le match avec beaucoup de détermination, on ne va pas seulement se protéger parce que le match nul ne nous convient pas. Notre équipe ne sait pas jouer le nul, ces derniers temps on a gagné ou perdu. Il faut bien attaquer et essayer de marquer.

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Morgan Schneiderlin, invité de dernière minute au Mondial après le forfait de Clément Grenier, a parfaitement tenu son rôle de sentinelle contre l'Équateur (0-0) pour sa première titularisation avec la France, mercredi au Maracana. Né sous une bonne étoile, Schneiderlin (23 ans) a fait honneur à une deuxième sélection dans le prestigieux stade de Rio de Janeiro, assurant un pressing qu'il était souvent le premier à lancer. La tête dans les étoiles, le joueur a parlé d'"un rêve qui se réalise, au Maracana, dans un stade mythique, c'est juste incroyable". Le milieu de terrain de Southampton, inconnu du grand public avant la Coupe du monde, a contenu les offensives équatoriennes et écoeuré son vis-à-vis, Antonio Valencia, qu'il côtoie en Championnat d'Angleterre sous le maillot de Manchester United.

Schneiderlin s'est jeté dans ses pieds pour empêcher sa seule frappe (45+2), l'autre Valencia, Enner, se montrant plus dangereux sur le match. L'équatorien de ManU, nerveux, a d'ailleurs écopé d'un carton rouge peu après la pause. Pour son premier match entier depuis un mois et dix jours il a essayé pour se "remettre en route" de "faire des choses basiques, et petit à petit entrer dans le match". "J'espère que je ne l'ai pas déçu, j'ai donné mon maximum", a-t-il dit après avoir "remercié le coach" pour sa confiance. Et dire qu'il ne devait même pas en être. Parmi les sept réservistes au début du rassemblement à Clairefontaine, le natif de Strasbourg n'aurait pas figuré dans le groupe pour le Brésil sans la blessure du Lyonnais Grenier. Didier Deschamps l'avait plutôt inclus dans le réservoir en vue de l'Euro-2016 à la maison. Le sélectionneur lui avait fait sentir le parfum des Bleus, concédant à Schneiderlin les dernières minutes de la promenade contre la Jamaïque (8-0), à la place de Karim Benzema.

Tacleur
Pour sa première vraie sélection, contre l'Équateur, DD lui a confié le rôle de Yohan Cabaye, suspendu, la pointe basse du triangle du milieu, en chien de garde, au service de Blaise Matuidi et de Paul Pogba, plus tournés vers l'avant.
Sa spécialité, c'est le tacle. Il a été le deuxième meilleur dans cet exercice lors de la saison 2013-2014 du Championnat d'Angleterre, derrière Lucas Leiva (Liverpool), avec 4,1 tacles réussis par match en moyenne, et reste le roi de l'interception. Il s'est spécialisé dans le rôle de sentinelle à Southampton, avant d'étendre son registre avec l'arrivée l'été dernier de Mauricio Pochettino sur le banc, qui lui demande également de servir de lien défense-attaque. Sur un de ses précieux tacles aux 40 m, les Bleus ont amorcé l'occasion d'Antoine Griezmann qui a fini sur le poteau (47). Il n'en a raté qu'un dans la soirée, sur Enner Valencia, pour le contre le plus dangereux de l'Équateur (54), mais s'est rattrapé en enrayant le contre suivant.

"Bon, il y a des choses à améliorer, avec par exemple une perte de balle à la fin", a admis Schneiderlin. Il a même tenté une frappe de loin, mais trop enlevée (72), après un petit jongle de patience qui en dit long sur son sang-froid. Ce calme lui vient peut-être d'un début de carrière plein de prises de risque. Formé à Strasbourg, professionnel à 16 ans, Schneiderlin s'est retrouvé à Southampton en 2008. Un an plus tard, les "Saints" tombaient en 3e division... Ils ont remonté les échelons avec Schneiderlin. Du Memorial Stadium des Bristol Rovers au Maracana, quel parcours!

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Il est petit, mais il a les épaules larges. Dans tous les sens du terme. Xherdan Shaqiri, le milieu offensif de poche de la Suisse, a fait oublier presque à lui tout seul la déroute contre la France (2:5) en inscrivant face au Honduras un triplé qui envoie son équipe en huitièmes de finale. Et le joueur du Bayern Munich ne met pas longtemps à montrer les muscles. Ceux de sa jambe gauche se portent bien et lui permettent d’expédier une sublime frappe enroulée dans la lucarne de Noel Valladares (0:1, 6’), puis de placer une accélération phénoménale sur un contre parfaitement joué avec Josip Drnic, conclu avec sang-froid (0:2, 31’). Côté Catrachos, on n’en menait pas large au coup d’envoi, avec zéro point et une statistique déprimante : aucune victoire contre une équipe européenne en six confrontations. Inutile de dire que la sortie sur blessure de l’attaquant vedette Carlo Costly ne fait qu’empirer la situation…

Les Centraméricains tentent bien de relancer le bras de fer après la pause, notamment grâce au puissant Jerry Bengtson, mais celui qui bombe le torse, c’est Shaqiri. Nouveau débordement de Drnic, nouveau service parfait, et nouvelle démonstration de force du petit Suisse, du gauche et au ras du poteau (0:3, 71’). La Nati peut jouer les gros bras, elle termine à la deuxième place du Groupe, mais peut s’attendre à du costaud en huitième : l’Argentine.

Homme du Match : Xherdan Shaqiri (SUI)

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Face à l’Equateur, Didier Deschamps avait opté pour un profond bouleversement dans son 11 de départ, avec six changements par rapport au match face à la Suisse. Les probabilités pour que la France soit coiffée au poteau dans le Groupe E étaient infimes, encore fallait-il tenir tête à une Tri encore en course pour la qualification. Antoine Griezmann d’une frappe aux 20 mètres à côté (10’), Moussa Sissoko d’une volée bien captée par Alexandre Dominguez (16’) et Paul Pogba du crâne (38’) installaient la domination européenne. Mais pas de quoi inquiéter réellement le portier équatorien. Enner Valencia (39’) rééquilibrait les débats, mais sa reprise de la tête faisait briller Hugo Lloris.

La pause inspirait les Français. A peine étaient-ils revenus sur la pelouse du Maracanã, que Griezmann coupait un centre de Bacary Sagna et manquait d’un poil l’ouverture du score : poteau ! L’exclusion d’Antonio Valencia pour une semelle sur Lucas Digne libérait des espaces à des Bleus dominateurs. Pogba (58’, 73’), Matuidi (61’) et Benzema (64’, 77’, 84’) et Loic Remy (87') allumaient tour à tour les mèches. Mais rien n’y faisait. Sur contre-attaque, Alex Ibarra était même proche de signer le but d’une victoire qui aurait été de toute façon été inutile, la Suisse s'étant imposée 3:0 dans l'autre rencontre.

Avec ce 0:0, la France conserve la tête du Groupe E mais devra faire preuve de davantage de toupet face au Nigeria, le 30 juin prochain à Brasilia.

Homme du Match : Alexander Dominguez (ECU)

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Le sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps a expliqué que le nul contre l'Equateur (0-0), mercredi, n'était pas de nature à "gâcher le bonheur et la joie" de la qualification pour les 8e de finale du Mondial-2014.

Quel sentiment domine après la qualification ?
Il en faudrait beaucoup plus pour gâcher notre satisfaction et notre joie. On était là pour nous qualifier pour les 8ème et terminer premier. C'est fait. On avait des joueurs différents mais le fil conducteur était le même. On a eu énormément d'occasions, le gardien a fait de bons arrêts, parfois on lui a mis le ballon dessus mais on a eu un manque d'efficacité. Je ne vais pas retenir le négatif, ça ne gâche en rien notre bonheur et notre joie.

Qu'est-ce qui a manqué aux Bleus ?
Marquer des buts. Pour qu'il y ait du spectacle, il faut qu'il y ait des buts.

Ce nul est-il un mal pour un bien et de nature à calmer l'euphorie ?
On ne fait pas ça pour calmer les gens, on ne s'est pas vus comme les rois du monde après notre victoire contre la Suisse (5-2). Il y a aussi des adversaires qui ont des qualités, comme l'Equateur. Tous les matches sont difficiles, l'Argentine a eu un match difficile contre le Nigeria. C'est une Coupe du monde de haut niveau avec de l'intensité. Les supporteurs français étaient plus de 10.000 aujourd'hui, on n'a pas gagné ce match mais on a tout fait pour le gagner. Mais je ne suis pas là pour calmer leur euphorie. Ce sera à nous de maintenir ça et c'est très agréable. Les joueurs en ont besoin.

Que pensez-vous du Nigeria ?
Elle a un bloc solide, a une aptitude à bien défendre avec un bon gardien et de la qualité devant avec de la vitesse. Ce sera un match difficile.

Qu'est-ce qui a changé chez les Bleus depuis 4 ans et la dernière Coupe du monde?
Depuis le premier jour du rassemblement, il y a un état d'esprit dans ce groupe qui a envie de faire des choses et de bien les faire. Il y a une grande application, une envie commune de se battre ensemble et d'aller le plus loin possible. Mon rôle et celui du staff est de fédérer tout ça.

[Andrushenka]

"On a commencé à écrire une histoire, on peut la continuer", a assuré mercredi l'entraîneur Ottmar Hitzfeld, qui a loué les qualités mentales de la Suisse après sa victoire contre le Honduras (3-0) et avant son 8e de finale du Mondial-2014 contre l'Argentine.

Quel est votre sentiment après cette victoire et la qualification en 8ème de finale ?
Je veux féliciter ceux qui ont joué. On a joué contre un adversaire très fort, mais aussi le climat. On était conscient du problème, on l'avait analysé. On était convaincu de pouvoir atteindre les 8e de finale. Je connais parfaitement les points forts de mes joueurs. On a montré de la discipline, une envie de courir, d'être solidaire. Il y a eu un bel esprit de corps. L'équipe a montré de la force et de la volonté. Elle s'est dépassée et a fait preuve de passion. Parfois c'est bien la souffrance, et aujourd'hui on a un peu souffert pour avancer. On va récupérer, on va rentrer tard. C'est important de se reposer demain, de se soigner, de compenser la perte de liquide, et pas avec de l'alcool! Avec de l'eau et des sels minéraux. Et ensuite, on passera à la préparation du match contre l'Argentine.

Sentiez-vous Shaqiri touché par les critiques avant son coup d'éclat ?
Trois buts, c'est formidable et il faut le féliciter. Mais je n'avais pas vu jusque-là ses matches aussi négativement que certains experts. Même contre la France, dans sa position, il avait pu amorcer des contre-attaques. C'était important de pouvoir compter sur lui et de savoir que l'équipe pouvait compter sur lui. On est conscient de ses qualités. Il a montré ce qu'il est capable de faire. Il a confirmé tout son potentiel alors qu'il évolue dans une position axiale qui est un peu neuve pour lui et qui lui demande de plus courir au milieu. Évidemment le Honduras aussi a eu des occasions et il faut aussi féliciter notre gardien qui a bien réagi. Chaque joueur a touché sa limite.

Justement, comment comptez-vous vous y prendre contre l'Argentine ?
A partir de maintenant, tout est question de motivation. On a commencé à écrire une histoire, on peut la continuer. Se qualifier ne sera pas facile mais contre l'Argentine on n'a rien à perdre. On n'a même tout à gagner. Il faudra prendre les bonnes décisions mais on a nos chances. On verra comment on joue, je ne sais pas encore ce qu'on va faire d'un point de vue tactique. Il faudra analyser ce qu'il s'est passé contre le Honduras et en fonction de cela créer la bonne stratégie.

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Les défenseurs belges Vincent Kompany et Thomas Vermaelen, blessés, sont tous deux forfaits pour affronter la Corée du Sud jeudi à Sao Paulo, a annoncé mercredi le sélectionneur belge Marc Wilmots. "Vincent souffre d'une pubalgie, je crois qu'il a fait un peu trop d'exercices", a déclaré Wilmots en conférence de presse, sans préciser en revanche la nature de la blessure de Vermaelen.

Vermaelen, apparemment touché au genou, avait cédé sa place à la 31ème minute à Vertonghen, lors de la victoire contre la Russie (1-0). Kompany avait lui disputé l'intégralité de la rencontre tout comme contre l'Algérie (victoire 2-1). "Ce sont deux petites blessures pas trop graves, on va les préserver et les récupérer pour les 8e de finale", pour lesquels la Belgique est déjà qualifiée. "Je ne pense pas que ce soit trop grave, mais je préfère attendre. Il y a deux médecins et deux kinés qui vont les examiner, on fera le point ensuite", a encore déclaré le sélectionneur belge, qui a ajouté qu'il pourrait faire tourner son groupe pour le dernier match de poule avant les 8e de finale.

"J'ai l'occasion de faire entrer des joueurs frais qui n'ont pas joué depuis trois semaines, c'est donc le bon moment", a expliqué l'ancien international. "Si on peut gagner un peu de fraîcheur pour les 8èmes de finale et éventuellement plus loin, on va le faire", a encore indiqué Wilmots.