Das ZDF will noch in diesem Jahr große politische Themenabende einführen, die Maybrit Illner moderieren wird. Chefredakteur Peter Frey kündigte in einem Interview mit dem Nachrichtenmagazin Focus für Anfang Oktober eine Sendung zu 25 Jahre Deutsche Einheit und für November den Themenabend „Wie gut sind unsere Krankenhäuser?“ an.

Das neue 90-Minuten-Format soll dem Focus-Bericht zufolge nach dem „heute-journal“ laufen – und in unregelmäßigen Abständen fortgesetzt werden. Sendetermin ist donnerstags um 22.15 Uhr. Für die Sendung über die Krankenhäuser ist bereits im September in Zusammenarbeit mit dem Internet-Portal „Weiße Liste“ eine Befragung der Zuschauer geplant.

Die während Illners Sommerpause ausgestrahlte Sendung „ZDF donnerstalk“ mit Dunja Hayali lobte Frey unterdessen als „Sendung mit Potenzial“. Sie sei die „Innovation dieses Sommers“ gewesen.