Le satellite EUTELSAT 9B d’Eutelsat Communications (NYSE Euronext Paris : ETL) a été lancé cette nuit avec succès par ILS. Il a été placé en orbite de transfert géosynchrone aujourd'hui, après avoir décollé du cosmodrome de Baïkonour à bord d’une fusée Proton hier à 23h20 (soit à 4h20 heure locale à Baïkonour le 30 janvier).

La séparation du nouveau satellite d’Eutelsat avec le lanceur Proton a eu lieu après 9 heures et 12 minutes de vol. Le déploiement partiel de ses panneaux solaires, qui constitue la première étape critique après le lancement, s’est effectué 2 heures plus tard. Après de nouvelles manœuvres et tests en orbite, EUTELSAT 9B sera positionné en mars prochain à 9° Est d’où il diffusera plus de 350 chaînes de télévision, à ce jour transmises par le satellite EUTELSAT 9A. EUTELSAT 9B augmentera également les ressources disponibles à 9° Est pour offrir de nouveaux services.

Le satellite EUTELSAT 9B ouvre un nouveau chapitre du secteur spatial, en hébergeant la première charge utile du système européen de relais de données EDRS (European Data Relay System), opéré à travers un partenariat public-privé (PPP) entre l'Agence Spatiale Européenne (ESA) et Airbus Defence and Space.

Michel de Rosen, Président-directeur général d’Eutelsat, a déclaré : « Nous adressons nos félicitations à ILS et Khrounitchev pour ce lancement sans faute, qui a placé ce nouveau satellite d’Eutelsat sur le chemin de l’orbite géostationnaire. En couronnant un programme satellitaire complexe, ce lancement réussi démontre l’excellente collaboration entre Eutelsat, l’ESA, Airbus Defence and Space, ILS et Khrounitchev. La mise en service d’EUTELSAT 9B est une échéance que nous attendons avec impatience pour faire bénéficier nos clients vidéo de nouveaux services. Cet événement constituera également le premier jalon du système européen de relais de données, qui illustre de façon saisissante la complémentarité des satellites en orbite géostationnaire avec ceux en orbite basse pour la transmission rapide de données vers la Terre. »