SES S.A. (NYSE Euronext Paris and Luxembourg Stock Exchange: SESG) a annoncé en présence du Vice-Premier ministre et ministre de l’Economie, Etienne Schneider, la signature de contrats pour la prochaine phase de développement du programme de satellite de prochaine génération lancé en 2013. Sous le programme ELECTRA, OHB développera une plateforme satellitaire entièrement électrique afin d’en réduire la masse et les coûts de lancement.

Le programme ELECTRA est un partenariat public-privé entre SES, ESA et DLR et étaye les intentions du Luxembourg et de l’Allemagne de favoriser l’innovation dans l’espace. Le contrat signé aujourd’hui est un autre élément important du programme ARTES-11 (Recherche avancée en systèmes de télécommunications) d’ESA qui vient compléter l’initiative d’ESA de placer l’Industrie spatiale européenne à la pointe de la technologie satellitaire novatrice. Le contrat vise le développement d’une petite plateforme géostationnaire générique pouvant prendre une charge de 300 kg, ayant une puissance de charge utile allant jusqu’à 3 kW et une durée de vie allant jusqu’à 15 ans. Avec la signature du contrat aujourd’hui, les parties ont souligné leur intérêt envers la construction et le lancement du premier satellite géostationnaire ELECTRA, y compris la qualification en orbite au cours de la deuxième phase de cette initiative ARTES-11. Les parties sont sûres que les résultats de la phase de développement justifieront la commercialisation d’ELECTRA à l’avenir. ELECTRA n’aura pas de sous-système de propulsion liquide traditionnel et les économies de masse de la technologie de propulsion entièrement électrique pourront être utilisées pour la charge payante afin de mieux desservir nos clients. De plus, la conception légère d’ELECTRA pourra tirer profit de véhicules de lancement économiques. Le résultat sera davantage de nouveaux services mis à la disposition des utilisateurs finaux, des gouvernements et des entreprises.

SS définira la mission du satellite et dirigera la phase d’acquisition. À cette fin, SES travaillera en étroite collaboration avec OHB System AG de Brême, qui prend le rôle de principal sous-traitant de SES.

« Ce partenariat avec le plus grand opérateur de satellites au monde, SES, d’un côté et le soutien d’ESA et de ses États membres, surtout de l’Allemagne, de l’autre, représente d’excellentes possibilités pour nus, nous créant une place dans cet attrayant marché », déclare le directeur général d’OHB, Marco Fuchs. « La plateforme GEO entièrement électrique est un produit stratégique pour OHB, et son importance en matière de contrats futurs dépasse largement le segment des télécommunications. »

« ELECTRA convient parfaitement aux priorités innovatrices de SES. La diminution du coût total de la mise en orbite d’une charge utile et l’augmentation de l’éventail d’applications possibles et un élément stratégique clé pour la communauté des opérateurs de satellites. La propulsion électrique augmentera la concurrence au sein de l’industrie des satellites, un élément essentiel pour le développement continu du marché des télécommunications commerciales à base de satellite. SS est ravie de lancer cette initiative ELECTRA et de tisser de solides liens avec ESA », explique Martin Halliwell, directeur technologique de SES.