Microsoft schaalt zijn plannen voor doorlopende upgrades iets terug, om klanten die complexe bedrijfsconfiguraties hebben meer tijd te gunnen. Maar zelfs onder het nieuwe plan heb je nog ongeveer een jaar om versie 1511 uit te rollen, wil je ondersteuning blijven ontvangen.



Microsoft schaalt zijn upgradecyclus voor Windows 10 een stukje terug, omdat bedrijven zenuwachtig lijken te worden van een doorlopend upgradeproces. Ondanks dat zitten IT-organisaties wel met een sneller migratietraject te kijken voor doorsnee bedrijfscomputers. Na elke nieuwe versie heb je anderhalf jaar om bij te werken, anders kun je niet meer patchen.

Onder het oorspronkelijke plan zouden er ongeveer drie updates per jaar verschijnen, maar Microsoft erkent nu dat dit misschien een tikje te veel is. In het nieuwe plan komen er maximaal twee per jaar. Sinds de komst van Windows 10 in juli 2015 is er één upgrade geweest en een nieuwe upgrade verschijnt deze zomer, een jaar nadat de eerste versie werd uitgebracht.
Anderhalf jaar voor upgrade

Onder een Enterprise-licentie hebben gebruikers twee opties: de Current Branch for Business (CBB) en de Long Term Service Branch (LTSB). De laatste levert enkel beveiligingspatches voor een omgeving die een langdurige periode stabiel en ongewijzigd moet draaien. Deze update-branch wordt 10 jaar voorzien van zulke kritieke updates en gebruikers kunnen zelf bepalen wanneer ze overstappen op een nieuwe LTSB-upgrade of zo'n upgrade zelfs overslaan.

Dat houdt in dat de doorsnee bedrijfscomputer in de CBB-cyclus zit. Stel nou dat de geplande nieuwe versie van Windows 10 in juli verschijnt. De upgrade wordt dan logischerwijs in november opgenomen in de CBB. Vanaf dat moment hebben IT'ers 12 maanden om te testen en te migreren. Daarna volgt er nog een respijtperiode van twee maanden, wat betekent dat in dit scenario bedrijven uiterlijk januari 2018 de Anniversary-update moeten hebben draaien.
Parallelle upgradecycli

De versie van november 2015 (bekend als '1511') is in april dit jaar toegevoegd aan de CBB. Dat houdt in dat in april 2017 organisaties moeten zijn gemigreerd. Daarna volgt er nog een periode van twee maanden waarin de versie nog wel wordt ondersteund, voor organisaties die de migratie nog niet helemaal hebben voltooid. Over een jaar is 1511 daarmee breed uitgerold bij bedrijven die Windows 10 hebben draaien.

Dat klinkt misschien als een flinke periode. Maar IT'ers moeten eind dit jaar al aan de slag om de migratie naar de aankomende Anniversary-update van Windows 10 te plannen voor het geval er bij een aantal configuraties problemen worden ontdekt. Dat niet alleen, bij een latere Windows 10-upgrade en de CBB-toevoeging die daaruit volgt, moeten beheerders hetzelfde proces in gang zetten.

Hierna: De snelle cadans lijkt op het eerste gezicht nadelig voor systeembeheerders, maar uiteindelijk moet dit leiden naar een soepeler systeem. Bedrijven lijken er vertrouwen in te hebben dat ze dit aankunnen.



Aan de ene kant is de milde dwang naar recentere versies een goede zaak: het zorgt ervoor dat IT een gestroomlijnder proces kan ontdekken voor het toepassen van migraties. En het heeft als neveneffect dat organisaties minder op een vaste configuratie werken, wat voor IT vrijwel altijd legacyproblemen oplevert. Kortom, organisaties die zich aanpassen aan een snellere cyclus worden vanzelf nog flexibeler.

Maar aan de andere kant levert dit een probleem op voor kleinere organisaties en organisaties die vastzitten in een verouderd patroon waardoor een doorlopend upgradeproces een lastige propositie is. Deze zakelijke gebruikers zouden moeten uitwijken naar een Enterprise-licentie en het LTSB-traject als ze het upgradeproces niet bij kunnen benen.
Geen patches meer

Het alternatief is namelijk verlies van ondersteuning. Na de respijtperiode van 60 dagen, in het op de vorige pagina geschetste scenario zo rond de jaarwisseling van 2017 naar 2018, beëindigt Microsoft de ondersteuning van de eerdere versie in het CBB-traject. Het gevolg is dat er geen nieuwe features meer worden geleverd, maar ook dat beveiligingsupdates niet meer worden aangevoerd.

Van dat vooruitzicht zal menig IT-manager zenuwachtig worden, maar het lijkt erop dat deze andere cyclus uiteindelijk voordelig zal zijn voor de meeste bedrijven. Gartner-analist Steve Kleynhans meldde onlangs aan Computerworld dat veel klanten het nieuwe migratietraject juist als een positieve ontwikkeling zien. In het slechtste geval lijkt het vooral een kwestie te zijn van even door de zure appel heen bijten.
Anders migreren

Bedrijven die zich inrichten op een modernere upgradecyclus, die ook in gang is gezet door bedrijven als Apple en Google, zullen flexibeler moeten omspringen met migraties. Microsoft heeft hier al rekening mee gehouden door Windows Update te verbouwen om upgrades af te leveren. Het is de bedoeling dat migraties meer gaan lijken op een soort uitgebreid patchproces dan overgangen op compleet nieuwe omgevingen.

Tot nu toe laat de Windows-maker kerncomponenten met rust en bevatten upgrades vooral cosmetische wijzigingen en nieuwe features. Dat zorgt ervoor dat er minder snel compatibiliteitsproblemen ontstaan met kritieke bedrijfsapplicaties en maakt het migratietraject een minder grote uitdaging dan in het verleden het geval was met een compleet nieuwe Windows-versie.