Eutelsat Communications (Euronext Paris : ETL) annonce que le satellite EUTELSAT 5 West B a été lancé avec succès sur une orbite de transfert super-synchrone, grâce à une fusée Proton Breeze M opérée par International Launch Services. Le lanceur a décollé du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à 15h17 heure locale (12h17 heure de Paris le 9 octobre).

La séparation du satellite s'est produite après 15 heures et 36 minutes de vol et a été suivie quatre heures plus tard d’une vérification des systèmes du satellite. Après de nouvelles manœuvres et des tests en orbite, EUTELSAT 5 West B sera positionné d’ici la fin de l’année à 5° Ouest en remplacement d’EUTELSAT 5 West A. Assurant la continuité de service depuis cette position orbitale, il transportera plus de 300 chaînes de télévision, en particulier celles du bouquet de télévision FRANSAT, qui diffuse la TNT HD française, ainsi que des chaînes locales et thématiques auprès de 2 millions de foyers de France métropolitaine. EUTELSAT 5 West A demeurera opérationnel à 5° Ouest pour y effectuer d'autres missions.

EUTELSAT 5 West B embarquera en outre la charge utile GEO-3 du Service européen de navigation par recouvrement géostationnaire (EGNOS) dans le cadre d'un accord de 15 ans signé en 2017 pour un montant total de 102 millions d'euros avec l'Agence européenne de navigation par satellites (GSA).

Rodolphe Belmer, Directeur général d’Eutelsat, a déclaré à l’occasion de ce lancement : « Nous adressons nos félicitations à ILS et Khrounitchev pour ce lancement sans faute, qui a placé ce nouveau satellite d’Eutelsat sur le chemin de l’orbite géostationnaire. Ce programme satellitaire est le fruit d'une remarquable collaboration entre Eutelsat, GSA, Airbus Defence and Space, Northrop Grumman, International Launch Services et Khrounitchev. Nous sommes enthousiastes à l'idée de mettre EUTELSAT 5 West B au service de nos clients en Europe et en Afrique du Nord, et nous nous réjouissons d'inaugurer la charge utile GEO-3 d'EGNOS qui va améliorer la performance des systèmes mondiaux de navigation par satellite en Europe. »