Ziggo en KPN buitenspel gezet bij Eredivisie voetbaldeal?
Het is al enige tijd stil rond de nieuwe verkoop van de uitzendrechten van de Nederlandse voetbalcompetitie Eredivisie. Er is nog voldoende tijd. ESPN is verzekerd van de uitzendrechten tot medio 2025.

Ziggo en KPN buitenspel gezet bij Eredivisie voetbaldeal?

Na deze periode is het op dit moment nog onzeker op welke zender de Nederlandse belangrijkste voetbalcompetitie Eredivisie live uitgezonden wordt. Niet alleen Disney – de eigenaar van ESPN – is in de uitzendrechten geïnteresseerd. Ook een consortium de vier belangrijkste Nederlandse providers – VodafoneZiggo (Ziggo), KPN, T-Mobile en Delta Fiber (Delta en Caiway) - heeft zinnen gezet op de uitzendrechten. Zij willen het bedrag dat jaarlijks aan de Amerikaanse eigenaar van ESPN betaald dient te worden voor de distributie van ESPN-kanalen liever rechtstreeks aan de eredivisieclubs overmaken. Dit betekent niet alleen meer vrijheid voor providers maar vooral ook dat de eredivisieclubs meer geld aan de verkoop van de uitzendrechten overhouden. Het betaalde geld blijft daarnaast volledig in Nederland. Dit biedt ook economische voordelen op.



Pole position
Maar het lijkt erop dat de eredivisieclubs kiezen voor zekerheid. Tenminste als de bronnen van sportmarketeer Chris Woerts juist zijn ingelicht. De grote clubs in de Eredivisie zouden hun bedenkingen over een nieuwe overeenkomst met ESPN in de ijskast gezet hebben. Vooral de kleinere clubs willen kiezen voor continuïteit en zekerheid die door een voortzetting met een uitzendrechtenovereenkomst met Disney wordt verkregen. Het verzet van de grotere clubs zoals Ajax – die wel oren hebben naar meer jaarlijkse structureel inkomsten uit uitzendrechten – gestopt omdat voor hen in de komende jaren veel extra miljoenen voor het oprapen liggen bij Europese voetbalcompetities zoals de UEFA Champions League. Zo liet Woerts onlangs in het SBS6-programma Vandaag Inside weten.



Afspraken
Officieel mogen de eredivisieclubs tot het einde van dit seizoen alleen met ESPN praten over het verlengen van de huidige uitzendrechtenovereenkomst. Dit vanwege het recht dat Disney in de huidige overeenkomst heeft bedongen tot medio 2024 exclusieve onderhandelingen over verlenging van de uitzendrechten mag voeren. Het consortium van providers moet dus aan de zijlijn wachten tot hun beurt komt. De vraag is echter of het wel zover komt. Als de grotere clubs het verzet tegen een snelle verlenging van de lopende uitzendrechtenovereenkomst staken dan is het niet uitgesloten dat voor het einde van de exclusiviteitsperiode een nieuwe overeenkomst is beklonken. En staan de providers voordat de wedstrijd al begonnen is buitenspel.



Amerika
De vraag is echter of Disney Nederland van het Amerikaanse hoofdkantoor toestemming krijgt om de aan eredivisieclubs voorgehouden honderden miljoen euro voor uitzendrechten mag uitgeven. The Walt Disney Company heeft te kampen met financiële tegenwind. Het mediabedrijf moet hierdoor bezuinigen. In Amerika wordt mogelijk sportzender ESPN geheel of gedeeltelijk van de hand gedaan. In ieder geval worden alle nieuwe overeenkomsten die betrekking hebben tot uitzendrechten van sport en entertainment goed doorberekend voordat de goedkeurig wordt gegeven. Een hogere jaarlijkse afdracht aan eredivisieclubs is dan wel goed nieuws voor de voetbalclubs maar met de huidige vorm van distributieovereenkomsten met Nederlandse providers kan dit tot niets anders leiden dan tot een prijsverhoging van tv- en internetabonnementen voor alle consumenten. De consument lijkt dus gebaat bij verkrijgen van een eerlijke kans op onderhandelen voor het consortium van providers. Het is echter de vraag of de eredivisieclubs het consortium van providers – en dus alle consumenten en feitelijk dus de eigen aanhang – deze eerlijke kans gunt.