La pleine lune a lieu trois jours seulement avant le pic de la pluie de météores des Perséides et 11 jours avant le prochain défilé des planètes.

Si vous levez les yeux vers le ciel les nuits prochaines, sachez qu’août réserve cette année de nombreux spectacles intéressants. Parmi eux, la pleine lune, également appelée « lune de l’esturgeon ».

C’est la dernière pleine lune de l’été, et elle aura lieu le 9 août.

Selon le Old Farmer’s Almanac, la pleine lune atteindra son éclat maximal à 9 h 55 (heure de Paris) le 9 août.

Ainsi, si vous voulez la voir à son apogée, il faudra lever les yeux le soir du 8 août et poursuivre l’observation jusqu’au lendemain matin.

Ce n’est pas grave si vous la manquez : la lune sera pleine à plus de 90 % du 6 au 11 août, ce qui vous laissera largement le temps de l’admirer.

Beaucoup de choses se passent durant cette pleine lune ; si vous souhaitez en profiter pour passer toute la soirée dehors, il y a d’autres phénomènes à observer.

Saturne, Vénus, Mercure, Uranus et Neptune seront toutes visibles dans le ciel sud et est, bien alignées en préparation de la « parade des planètes » prévue fin août.

Vénus et Jupiter n’apparaîtront que bien plus tard dans la soirée, mais elles seront visibles à l’œil nu.

Les trois autres nécessiteront un instrument d’observation.

La pluie d’étoiles filantes des Perséides sera également active, ce qui vous permettra peut-être d’apercevoir une ou deux étoiles filantes, selon l’obscurité du ciel.

Les Perséides proviennent de la constellation de Persée. Le matin du 9 août, celle-ci se trouvera dans le ciel oriental aux côtés de Vénus et Jupiter ; tout sera donc regroupé dans la même zone générale du ciel.


Pourquoi l’appelle-t-on « lune de l’esturgeon » ?

La « lune de l’esturgeon » doit son nom au modeste poisson esturgeon.

Selon le Old Farmer’s Almanac, l’esturgeon constituait un aliment de base pour les Amérindiens de la région des Grands Lacs, et il était autrefois bien plus abondant du milieu à la fin de l’été.

Parmi tous les poissons osseux, l’esturgeon est le plus primitif : il remonte au Crétacé, il y a plus de 120 millions d’années.

C’est pourquoi les spécialistes qualifient souvent ce poisson de « fossile vivant ».

C’est aussi un poisson à la longévité remarquable : son espérance de vie moyenne se situe entre 50 et 60 ans, et les femelles peuvent atteindre l’âge de 150 ans.

Parmi les autres noms donnés à la pleine lune d’août, on trouve : la « lune du maïs », la « lune du riz sauvage », la « lune des cerises noires » et la « lune des ombres de la montagne ».

Elle est également parfois appelée « lune des moissons », un nom qu’elle partage avec la pleine lune de septembre.