Attendez, quoi ? La NASA a trouvé des signes d'une vie extraterrestre ancienne sur Mars










La NASA publie des détails intrigants sur sa découverte de biosignatures martiennes et sur ce que cela signifie exactement pour la vie extraterrestre.

Le 10 septembre, la NASA a publié une importante mise à jour concernant le rover martien Persévérance, en mettant l'accent sur un élément particulièrement intéressant pour ceux qui suivent l'évolution de la mission depuis leur domicile :

Un petit échantillon de roche appelé Sapphire Canyon a montré des signes de biosignatures potentielles, c'est-à-dire d'une vie extraterrestre ancienne qui aurait pu se développer sur Mars.

Cela est possible en raison de l'emplacement unique où Perseverance a trouvé l'échantillon en juillet 2024.

Il provenait d'un rocher appelé Cheyava Falls.

Ce rocher se trouve dans le cratère de Jezero, qui abrite un ancien lit de rivière asséché. En d'autres termes, l'eau coulait autrefois en abondance à cet endroit, ce qui est l'une des conditions essentielles à la vie telle que nous la connaissons.

Au cours de l'exploration, les caméras de la Persévérance ont repéré des taches colorées ressemblant à des léopards, ce qui a conduit à la découverte du canyon Sapphire.

Lorsque CNET a contacté la NASA pour comprendre la signification de cette découverte, Becky McCauley Rench, scientifique du programme d'astrobiologie de la NASA, a fourni des informations précieuses.

"La question de savoir si nous sommes seuls dans l'univers est l'une des plus importantes à laquelle la NASA doit répondre", a déclaré le Dr Rench.

"L'environnement actuel de la surface de Mars n'est pas propice à la vie telle que nous la connaissons.

Toutefois, si nous parvenons à déterminer que Mars a effectivement accueilli la vie dans un passé lointain, cela augmenterait la possibilité qu'une forme de vie ait survécu jusqu'à aujourd'hui dans des habitats souterrains."




La vie sur Mars ?

Cela confirme-t-il que la vie a déjà existé sur Mars ?

C'est un très bon début, et la piste la plus significative que la NASA ait trouvée jusqu'à présent.

Le Dr Rench a été très clair sur ce point.

"Cette découverte augmente considérablement nos chances de trouver d'anciennes signatures de vie sur Mars.

Elle suggère la possibilité d'une vie sur Mars il y a plusieurs milliards d'années.

Elle n'apporte aucune preuve de l'existence d'une vie sur Mars aujourd'hui".

Les données recueillies par Perseverance à l'aide de ses instruments embarqués (lithochimie à rayons X et scanner SHERLOC de la NASA) ont été examinées par des pairs et semblent prometteuses, mais elles ne confirment pas absolument la présence de vie.

D'autres tests et données sont nécessaires à cet effet, et les échantillons pourraient avoir été générés par un processus chimique naturel sans qu'il y ait présence de vie.

Mais les scientifiques sont enthousiasmés par ces signes et impatients d'en savoir plus.

De quel type de vie martienne s'agit-il ?

Il ne s'agit pas d'une vie qui vient en paix ou qui va n'importe où.

Les biosignatures possibles indiquent une vie microbienne de petite taille.

Sapphire Canyon a montré des signes de vivianite et de greigite.

La vivianite, en particulier, se trouve dans les tourbières et les marécages de la Terre, tandis que la greigite est un sous-produit que certains microbes terrestres laissent derrière eux.

Il s'agit donc d'une algue potentielle ou d'une écume de marais.

La NASA s'emploie à analyser les données, à effectuer d'autres tests et à partager les résultats avec d'autres scientifiques du monde entier pour voir ce qu'ils peuvent apprendre de plus.

Il y a beaucoup de choses à exclure, de la contamination accidentelle des échantillons à la probabilité d'une origine non organique.

C'est difficile à faire à des millions de kilomètres de distance, mais la NASA est sur le coup.