La Terre a un point faible croissant dans son champ magnétique : Voici ce que cela signifie










La science connaît ce point faible depuis plus d'un demi-siècle, mais il prend de l'ampleur.

Dire que le champ magnétique terrestre est important serait un euphémisme.

C'est l'une des raisons pour lesquelles nous vivons sur ce joli petit caillou qui se déplace dans l'espace, et c'est également grâce à lui que nous pouvons admirer les magnifiques aurores boréales.

C'est pourquoi il est très important qu'il change, et un tel changement se produit actuellement dans l'océan Atlantique Sud, où le point le plus faible du champ magnétique semble s'accroître.

L'Agence spatiale européenne a passé 11 ans à étudier le champ magnétique dans le cadre de l'opération Swarm.

Une partie de la mission consistait à mesurer et à observer l'anomalie de l'Atlantique Sud, un point faible prononcé du champ magnétique terrestre situé au-dessus de l'Amérique du Sud.

Cette anomalie a été découverte en 1958, lorsque les satellites ont commencé à mesurer les radiations autour de la Terre ; son existence n'est donc pas nouvelle.

Cependant, les données de la mission Swarm montrent que le point faible s'est rapidement agrandi, étendant sa présence à travers l'océan Atlantique en direction de l'Afrique.

Selon l'ESA, ce phénomène s'explique par des comportements étranges à l'intérieur de la Terre, à la limite entre le noyau externe liquide de la Terre et la couche rocheuse du manteau.

Cette limite, appelée "taches de flux inversé", se comporte bizarrement et provoque un affaiblissement du champ magnétique à cet endroit précis.

"Normalement, nous devrions voir des lignes de champ magnétique sortir du noyau dans l'hémisphère sud", explique C.C. Finlay,

auteur principal de l'étude et professeur de géomagnétisme à l'université technique du Danemark.

"Mais sous l'anomalie de l'Atlantique Sud, nous observons des zones inattendues où le champ magnétique, au lieu de sortir du noyau, y retourne.

Grâce aux données de Swarm, nous pouvons voir l'une de ces zones se déplacer vers l'ouest au-dessus de l'Afrique, ce qui contribue à l'affaiblissement de l'anomalie de l'Atlantique Sud dans cette région".

Outre l'anomalie de l'Atlantique Sud, la mission Swarm a également montré qu'une section plus forte du champ magnétique au-dessus du Canada s'affaiblissait également, tandis que celle au-dessus de la Sibérie se renforçait.


Un danger pour tous les satellites

La zone affaiblie n'aura pas d'impact significatif sur l'homme, car l'atmosphère traite principalement des éléments qui affectent la surface de la Terre.

Comme l'indique la NASA, l'affaiblissement reste dans les limites de ce que les scientifiques considèrent comme une "variation normale", de sorte que la vie quotidienne n'est pas affectée.

La vie quotidienne n'est donc pas affectée.

Cependant, les choses en orbite basse n'ont pas cette chance. Selon l'ESA, les satellites et autres engins spatiaux qui traversent la région seront davantage exposés aux radiations, ce qui "peut entraîner des dysfonctionnements ou des dommages sur le matériel critique, voire des pannes d'électricité".

Comme le souligne Finlay dans son étude, les agences spatiales tiennent compte de l'ASA lorsqu'elles construisent des engins spatiaux modernes, des satellites et d'autres technologies adaptées à l'espace.

Ainsi, non seulement les satellites existants risquent d'être endommagés, mais l'expansion du point faible aura également une incidence sur la conception des futurs satellites et engins spatiaux.

L'ESA précise que la mission Swarm continuera à recueillir des données sur le champ magnétique terrestre dans un avenir prévisible.

"C'est vraiment merveilleux d'avoir une vue d'ensemble de notre Terre dynamique grâce aux séries chronologiques étendues de Swarm", a déclaré Anja Stromme, responsable de la mission Swarm à l'ESA.

"Les satellites sont tous en bonne santé et fournissent d'excellentes données.

Nous espérons donc pouvoir prolonger ce record au-delà de 2030, lorsque le minimum solaire permettra d'obtenir des informations sans précédent sur notre planète.